如何规避在冰封的北极圈内钻井的风险

2008年，美国地质调查局(USGS)估计，北极地区含有“900亿桶石油和1669万亿立方英尺的天然气。相对而言，这些天然气的估值超过6倍美国国内储备估计。换句话说，全球未发现的潜在可开采天然气储量的三分之一位于北极。

随着北极冰层覆盖范围的缩小，工业界正在扩大对该地区的勘探，并声称开采和事故反应技术适合这种环境。先进技术包括在海床上作业的生产设备，以及能够破冰的加固油轮。正如斯伦贝谢油田服务公司北极区主管Geir Utskot所说，技术不会阻碍北极资源的开发”。(见壳牌公司的视频展示了他们在北极的准备工作，不过注意到他们的密封系统只是概念设计，不是现有技术。)

然而，探索未知领域是一种需要谨慎的情况，而不是匆忙，需要的不仅仅是技术。最近发生在墨西哥湾和黄石国家公园的石油泄漏——被认为是成熟的操作——说明了检查行业操作的假定准则的重要性，而不仅仅是技术，以避免破坏文化、声誉、可认知的能力，以及潜在的运营许可证。

如a所述2011年美国地质调查局报告由于到目前为止，北极地区的工业发展很少，这为“确定该地区未来的土地使用和资源管理，并‘把它做好’提供了独特的机会。”报告提出的问题多于答案，突出了在发展知识和准备方面的一些差距，强调需要了解累积影响。

严酷的北极环境——无论是严寒、冬季近24小时的黑暗，还是不可预测的冰流——都进一步复杂化了风险缓解和防范工作。

阿拉斯加国家石油泄漏项目的前经理说，“根据我的经验，有可能能够控制井喷在北极是微小的。”

墨西哥湾漏油事件委员会表示“严重关切”,“特殊因素”对于北极钻探和泄漏响应,而美国海岸警卫队断言,应对和控制任何海上北极泄漏事件将是一个重大的挑战,在没有基础设施提供给山这样的操作,更不用说动员和住房附近的任何地方数千人参与了墨西哥湾的清理工作。

与此同时，这些与北极勘探相关的问题不能仅靠技术来解决，这也是为什么美国地质调查局报告的主要主题之一是“一个更加透明和包容的规划和决策过程”。

这反映了采掘行业正在迅速出现的现实，即运营权——无论是正式的还是非正式的——必须提前获得，而不是在事后受到挑战。(壳牌的北极钻井计划仍有许多障碍，而且可能性很大法庭挑战即将结束)。

一个行业的技术和风险管理能力不再是想当然的，而是需要——甚至是期望——透明、合法、影响深远的利益相关者参与。

在生态敏感地区，与经营许可证有关的期望甚至更大。与任何生态系统一样，特别是像北极这样未经破坏的生态系统，存在着无法用金钱来衡量的内在价值。

现在是工业界采取一种新的勘探方法的时候了，长期参与将发挥主要作用。如果企业要正确地识别和解决北极勘探中各种各样的、相互关联的问题，就需要透明和坦率地解决利益相关者的关切，并在各种问题上与非政府组织、当地社区和政府建立深入的关系和合作伙伴。

在利益相关者参与的早期阶段，要承认并辩称，传统勘探不是能源独立的解决方案，更准确地说，是更广泛解决方案的一部分，还需要很长时间。行业应该期望利益相关者的关注将超过监管要求。曾经被认为是“多走一英里”的事情现在变成了期望。

对于有影响力的公司来说，“北冰洋”是一个展示领导力的机会，它们可以推动有效政策和积极参与。应对北极勘探所面临的挑战，没有明确、简单的解决方案，但越有长期的准备和心态，就越有能力推动有关责任和进步的讨论。

考虑到不断变化的政治、经济、能源和环境气候，虽然有些人可能认为北极勘探只是时间问题，但工业也应该为北极勘探根本不可能发生的可能性做好准备。有一件事是肯定的:关于北极和勘探的争论不会很快消失。