以下节选自米歇尔·艾宾的书塑料汤:海洋污染地图集(岛出版社，2019年4月)，并经出版社许可重印。

确定每年有多少塑料流入海洋是很复杂的。科学家们经常引用2010年的一项估计，世界上有海岸线的192个国家加起来大约有800万吨。这相当于每年每分钟都有一卡车的垃圾倾入大海。

除非有所改善，否则到2030年，这一数字将达到每分钟两卡车。到2050年，每分钟将有四辆卡车的塑料垃圾，按重量计算，海洋里的塑料垃圾将比鱼还多。

每个国家对塑料汤的贡献差别很大，这主要取决于人口规模和是否有废物处理基础设施。800万吨的数字并没有考虑到2010年之前的几年里海洋的污染情况，也没有考虑到每年航运和渔业对塑料污染的贡献。平均而言，约80%的塑料来自陆地，约20%来自海洋。

换句话说，2010年塑料的总量，包括来自海洋的，是1000万吨而不是800万吨。

所有的塑料都不会自然降解，它们会留在环境中。清理海滩和海岸线确实有助于减少塑料汤的数量。所有被清洗和清除的东西最终都被从环境中清除了。尽管如此，世界海洋中的塑料总量仍在增加:流入的塑料比被清除的要多。

虽然有一部分塑料被主要洋流带到五个亚热带环流中心，但在其他地方发现了最集中的塑料。特别是在人口密集地区的沿海水域，比如东南亚和其他地方的许多城市，那里居住着100多万人口。例如，每次暴风雨过后，南非德班附近的海滩上都堆满了塑料。内海是一个单独的问题。

地中海的人口密度正在增加，因为地中海与大西洋的联系有限。进去的，留在那里。出于同样的原因，红海和黑海是世界上污染最严重的地区之一。位于洋流附近的国家正在出口他们的塑料，就像以前那样。经过2到5年的航行，来自英国的塑料最终进入无人居住的北极地区。即使是最偏远的地方也无法摆脱日益严重的塑料污染。

塑料在化学上不会分解，但在阳光、氧气和波浪的作用下，它在物理意义上是可以分解的。首先，有一种大家都很熟悉的塑料物品。然后你得到较大的，容易看到的碎片，这些碎片又被分解成更小的碎片。它们变成了微塑料，有时肉眼看不见。这个过程可以继续下去，微塑料变成纳米塑料。这个碎片并没有减少塑料汤的总重量，它只影响了它的成分。微塑料和纳米塑料的数量在相对较短的时间内呈指数增长。这可能意味着说塑料汤比塑料汤更好。

持续的分裂

世界上每年生产的塑料中大约有3%最终流入海洋。2014年全球产量为3.11亿吨。考虑到大块塑料碎片的破碎方式，一组科学家计算出，那一年海洋表面的塑料微粒总数在15万亿到51万亿之间。总的来说，这些微塑料的重量在93000到236000吨之间。然而，这只是2010年最后流入海洋的约1000万吨的一小部分。他们的结论是，事实上发现的塑料比预期的要少得多。到写这篇文章的时候，还没有人能够真正正确地解释这个谜。

通过对鱼网内容的分析，获得了大量关于塑料汤的知识。细网从大于0.3毫米的地表水中提取塑料颗粒。数棋子的数量。这样就有可能计算出每平方公里的旋转量。这种方法有其局限性。可能有一个碎片已经被分割成小于0.3毫米的碎片，然后滑过网格。人们对漂浮在水下或海床上的塑料的数量所知甚少。

尽管如此，研究人员还是对塑料汤的复杂机理有了更多的了解。人们怀疑，随着时间的推移，许多漂浮的塑料确实会下沉。鸟类也运输塑料，从水中捡起小塑料碎片，飞行数千公里。与此同时，这些塑料在他们的胃里被碾碎成小块，他们可以排出体外。例如，北部的富尔马就是这种情况。在欧洲西北部，这些鸟体内平均有35块塑料。在北海地区大约有200万颗，每年研磨和散布不少于6.3亿颗，总计6吨。其中一部分将会被安置在远离海洋的陆地上。所以，这些鸟使海洋变得更干净，同时也污染了土地。吞下塑料的海洋动物也有助于解开这个谜团。”

根据对生活在200到1000米深处的鱼的胃内容物的分析计算表明，它们每年摄入1.2万到2 - 4000吨塑料。所有这些动物的身体里都有塑料，它们共同构成了一个巨大而又看不见的塑料废物储存库。

不断分裂的过程意味着世界面临着两个无法解决的问题。毕竟，不可能把所有的碎片都从水里捞出来。任何试图提取这些粒子的人，也将是在捕捉生物，因为这两者是如此紧密地交织在一起。即使这在技术上是可行的，成本也会高得离谱。然后还有第二个问题:颗粒越小，动物物种吞食它们的可能性就越大。纳米颗粒可以在动物体内扩散，甚至到达器官。因此，人们怀疑它们特别有害。碎片化过程通常在塑料还没有到达海洋之前就开始了。河流排放出的很多东西已经不再完整或无法辨认了。

研究人员一致认为，微塑料的关键来源是持续的碎片化，由于暴露在紫外线辐射、氧气和摩擦下，更大的碎片，如瓶子和塑料包装，会逐渐分解成越来越小的碎片。破碎化在多岩石的海岸线上进行得最快，因为那里有巨大的海浪和大量的阳光。塑料变得脆弱，断裂，并被粉碎。另一方面，悬浮在水中的塑料，或者被封在冰里的塑料，即使有降解，也几乎不会降解。

动物也会造成碎片:gammarids可以将一个塑料袋撕成175万个碎片。在微塑料直接作用于塑料汤的情况下，碎裂过程被跳过，而这是大规模发生的。微塑料有时也以这种形式生产，如添加到护理产品中的微粒。然后它们被冲洗干净，并随废水一起带走，其中一部分不可避免地会流入大海。在其他情况下，它是关于磨损的。例如，汽车轮胎橡胶中的合成材料以微粒的形式进入空气、路肩和地下水。塑料衣服在机器中洗涤和烘干时就会磨损。这些微纤维的很大一部分通过下水道进入了开放水域。