云技术如何为印度带来清洁饮用水

想象一下，因为你拒绝投票给某个政客，或者没有贿赂给你送水的司机，你就得不到干净的饮用水。即使在做了这两件事之后，你仍然不确定下一次送货的确切时间。

这就是印度的情况，在那里，饮用水并不是普及的。随着印度日益城市化，水资源变得更加稀缺，在未来几十年，提高水资源可及性的解决方案将变得更加重要。

这就是皮拉马尔基金会(Piramal Foundation)通过社会企业解决印度发展挑战的原因Sarvajal这家公司利用云技术通过过滤站和太阳能自动取款机提供水。

联合国儿童基金会报告说，在印度，霍乱、肠胃炎和腹泻等水传播疾病每年造成6亿美元的医疗费用和生产力损失，但情况可能会变得更糟。国家政府估计，如果目前的供应模式保持不变，到2031年，对清洁水的需求将增加50%。根据世界银行的数据，在同样的20年里，2.2亿印度人将移居城市。

问题是:清洁用水的稳定供应

在农村地区，居民通常别无选择，只能收集地下水。“那里的水有咸味，没有管道，没有油罐车，过滤器也太贵了，”总部位于印度的这家公司前负责人阿南德•沙阿(Anand Shah)表示皮拉马尔的基础，缺少通道。“他们会筛选它，但仍然会有大量的肾结石，关节疼痛，关节炎和胃肠道问题。”另外，反渗透脱盐和过滤杂质的过程效率很低。

在城市贫民窟，情况可以更好，但不是最佳的。沙阿说，尽管油轮来免费分发水，但它们是断断续续、不可预测的。居民们花了大量的时间追赶油轮，挤着装满他们带回家的集装箱。即使司机的意图是好的，这个国家崎岖的道路也会导致意想不到的障碍。

通过安装在每个过滤单元上的监控设备、嵌入式传感器和RFID读取器，Sarvajal实时跟踪水质。它跟踪用户的活动，多少次的水被反冲洗和漂洗，何时需要更换过滤器，一个站已经分配了多少水和停电了多少次。

服务和维护成本很高，所以公司内部建立了一个监控设备，允许公司从一个中心位置诊断机器。

该公司从2007年的一个试点地点发展到印度各地200多个过滤站-自动取款机组合，每个村庄至少有5000人。他说，每个村庄的一名居民可以花大约3万印度卢比(约合500美元)购买特许经营权，并以每升1美分的价格出售过滤水。

用户预付水费，资金则充值在Sarvajal ATM卡上。

销售,是真的吗?

沙阿说，他意识到，在一个把水作为公共资源提供的国家出售水可能是不合时宜的。但是，通过油罐车运送水是不可预测的，家庭从油罐车上收集水并在家里过滤也需要时间。

他说:“我们研究了所有的替代方案，即使一个家庭购买了最便宜的滤水器，我们的定价仍然低于他们每升的成本。”在大街上，瓶装水每升32美分，水袋14美分，比重复使用的容器产生更多的垃圾。

根据沙阿的说法，当地的特许经营者可以赚到很好的生活——高达非熟练工人收入的两到三倍。他说，虽然Sarvajal仍然拥有水过滤设备，但特许经营权所有者不到一年就开始返还利润。另一方面，Sarvajal预计未来5到10年内不会盈利。

沙阿说，Sarvajal作为盈利性公司成立，部分原因是非营利组织很难吸引技术人才。

在一些帮助下扩展到城市地区

Sarvajal已经获得了新德里周边地区当地政府的批准，将在这些地区设立大约50个过滤站(atm机)，这些地区没有正常的饮用水供应。

因为Sarvajal主要在更多的农村地区运作，它需要帮助。为此，公司雇佣了员工青蛙设计这家咨询公司设计和设计能源、医疗保健和社会创新领域的产品和服务。

Frog的全球创意总监简•奇普蔡斯(Jan Chipchase)组建了一个印度员工团队。他们在德里花了一个多月的时间采访和观察居民如何确保饮用水安全。该组织还与开办了与供应清洁水相关业务的供水商进行了交谈。

Savda Ghevra是德里边缘的一个重新安置的贫民窟，是这项研究的重点。弗格想知道清洁饮用水的价值，供水系统如何满足居民的需求，以及在实施替代系统期间可能会出现什么情况。(扩展研究是由货币、技术和普惠金融研究所加州大学欧文分校)。

“水ATM允许存储的价值转换为数字信用。随着世界的数字化，我们想知道低文化水平的社区愿意在多大程度上投资这些类型的技术。”奇普蔡斯说。

奇普蔡斯说，在欠发达国家，利用数字工具储存价值并非闻所未闻。他举例说，肯尼亚是一个许多人在线银行的国家。

根据他们的研究结果——详细的在周二发布的一份名为“水之旅”的报告中——Frog得出结论，在Savda Ghevra目前的供水模式的背景下，“用水是一项权利并且应该免费的信念是没有意义的。”在贫民窟，居民以这样或那样的方式支付他们的水费——用时间和金钱，用他们搬家的能力和基于他们利益的政治选择。”

奇普蔡斯说:“我们意识到，从社会和实际的角度来看，目前的水车做法是行不通的。”“这个项目更多的是在更广泛的意义上理解政治和经济。”

但是，弗格发现，尽管在一个基础设施不足的国家，有了所有先进的技术，像Sarvajal这样的供水系统才能存在，但要让这个系统可持续发展，必须让居民拥有一定的所有权和控制权。

沙阿说，他的团队估计，Sarvajal需要扩大到1000到1500家门店才能实现收支平衡。

民主化的技术

奇普蔡斯说，Sarvajal是一个完美的例子，说明如何通过结合移动电话系统、RFID标签和传感器等“成熟”技术来实现“反向创新”。“建立原型的能力正在成为主流。现在不只是硅谷了。”

沙阿是加州理工学院和哈佛大学毕业的印裔美国人，在休斯敦长大，大学毕业后在印度呆了13年，然而Sarvajal的120名员工中大多数都是印度人。他的25名工程师团队开发了过滤系统的监测设备，创造了Soochak。

越南和泰国也有投币式水过滤站。然而，Sarvajal将基于云的监控和ATM服务结合起来似乎是独一无二的。

资本回报应该是次要的

水业巨头Pentair的印度分部和一大批风险投资家就潜在的投资联系了沙阿。但他说，在了解到更多有关该公司回归时间的信息后，他们失去了兴趣。他说，同样的情况也发生在那些对进入这一领域感兴趣的大公司身上。

他说:“我的回答是，你们问错了问题。你们应该问的是，这个问题需要多长时间才能解决。”“我们这样做是为了解决问题，而不是为了赚钱。像水这样的东西——在过去的50年里，创新都没有发生过——这确实是一个巨大的机会，可以从新的角度来思考它们。资本回报应该是副产品或次要(结果)。”

上面的图像流动的水PhotoSky通过上面。其他照片由青蛙设计提供。