该研究的几点是短距起降上有趣的学术工作。

大创意

蝈蝈的人群，像许多其他昆虫，正在下降。我和同事们发现了一种新可能的罪魁祸首：蚱蜢依靠食物的植物越来越少，营养丰富，由于空气中的二氧化碳水平的提高。

不断增加的二氧化碳含量在大气中往往通过额外的碳供应他们促进植物生长。不过这些都增加碳挤掉其他营养素该工厂供料器 - 如昆虫和人 - 需要茁壮成长。这些快速生长的植物最终在营养物如氮，磷和钠不太致密 - 更像生菜比羽衣甘蓝。

在我们研究的网站在堪萨斯州的大草原，我和我的同事表明，在超过40种蝗虫，总人口正在下降以每年超过2％。这导致蝗虫数量总体减少，在过去二十年中约三分之一的。这些人口下降的平行跌幅草原营养素。蝗虫种群变化每年的原因有很多，但我和我的同事认为，造成CO2浓度升高植物养分的稀释是下降的最可能的原因。

它加起来就是我们所说的“营养物质稀释假说”：增加的二氧化碳正在使植物每一口低营养和昆虫正在为此付出代价。

为何重要

生态学家迄今都集中在农药使用和原因昆虫下降原生栖息地丧失。

这些因素不太可能在大型的天然草原保护区我工作的地方。然而，在每蝗虫我们的研究发现，同比下降了2％，是极其相似的2％下降，从长期的研究报告围绕全球蛾子和蝴蝶，他的小 - 毛毛虫 - 也是贪婪的植物饲养。

其他因素，如杀虫剂的使用和栖息地的破坏，当然伤害昆虫种群在很多地方。但随着CO2在全球范围内不断增加，我的同事和我怀疑的营养稀释可能跨越一个巨大的各种生境的植物为食的昆虫，在这两个原始和退化生态系统的坏消息。和昆虫都是陆生食物网的关键部分，他们的损失影响从植物到鸟类许多其他生物。

我们如何做好我们的工作

Konza草原是堪萨斯州东北部的一个大保护草原和研究人员一直在草，昆虫和动物有80年代初以来收集数据。我和我的同事靠这个长期数据和实物样品从过去几年来进行我们的研究。

蝈蝈的数字波动对遵循气候的变化，比如一个大约5年的周期厄尔尼诺南方涛动。有一个长达数十年的数据集让我的同事和我清楚这些周期从人口减少长期分离，看到更多的二氧化碳水平如何发挥了作用。

这种类型的数据是令人惊讶的罕见的，这导致了关于昆虫下降无处不在的一个很好的协议争议。部位如Konza大草原（的NSF资助部分长期生态研究网络）是在记录地球生态系统变化的最前线。

还有什么不知道？

营养稀释，从而二氧化碳是为什么普遍昆虫下降正在发生引人注目的假说。我们与其他实验数据的嘲弄该泵的二氧化碳进入生态系统和压低这两个植物营养素和昆虫生长。

但随着时间的推移对昆虫数量的可靠数据还是相当罕见的，还有的问题多于答案。如何广泛的是全球生态系统养分稀释？为植物食的昆虫遭受最大跌幅？其生态系统将被重灾区？

目前，我们生态学家缺乏大多数地球的无脊椎动物，其中包括绝大多数动物多样性的连基本的人口估计。

我怀疑，如果营养稀释由CO2确实广泛存在，它可能会被影响地球的生态系统和生物 - 包括人类 - 世世代代，至少只要化石燃料燃烧和二氧化碳水平继续上升。

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