家庭照明、供暖领域的商机不断增长
上个月，一项禁止使用白炽灯的禁令在欧盟生效，使包括紧凑型荧光灯(CFLs)和发光二极管(led)在内的更高效的照明技术成为全欧洲的标准。这一里程碑提醒我们，市场的变化——无论是监管还是创新——为企业向消费者销售更环保的产品和服务提供了新的机会。
这些新出现的机遇中，有许多着眼于为消费者提供高效的家庭能源解决方案。以下是企业应该考虑的两点:
新一代照明
欧盟并不是唯一一个逐步淘汰传统白炽灯的地区。在2007年,美国也通过了类似的法规(PDF)到2014年1月，很多灯泡将被淘汰。起初，这一规定刺激了对节能灯的需求，可能来自那些愿意支付更高价格购买节能灯的小众消费者，这种新兴技术承诺使用更低的电力使用量和更长的产品寿命。但是，自2008年以来，紧凑型荧光灯的购买量每年都在下降，尽管价格大幅下跌。
今天，根据美国能源部的数据，三分之二的节约能源潜力(PDF)从紧凑型荧光灯的应用还有待实现。因此，随着美国走出衰退，消费者更愿意掏腰包，企业有机会刺激对下一代照明产品的需求。
零售商们对节能灯泡重新表现出了兴趣。例如，Ace硬件公司最近宣布将于10月18日上市一年一度的灯泡日提高全国对节能灯和其他照明技术的认识。它还提供购物折扣，以刺激客流量和推动销售。
或者，宜家已经选择绕过荧光灯:它计划到2016年只储备led灯，因为它相信快速发展的技术在不久的将来可能会超过cfl。通过选出照明类的优胜者，宜家引起了很大的轰动因为它的商店和对这项新兴技术的兴趣。
公用事业和公用事业监管委员会也在刺激需求，因为他们遵守国家能源效率的规定。例如,佛蒙特州效率该组织由佛蒙特州公共服务委员会授权和资助，旨在促进能源效率成功的活动增加节能灯的使用。该活动通过在参与活动的零售商处宣传99美分的灯泡，解决了节能灯更贵的观念。它还创造了一种紧迫感(“在供应持续的情况下保持良好”)来推动需求。这场运动非常成功，以至于翻了一倍每个月销售的节能灯数量。
天然气取暖
与此同时，另一个家庭能源机会正在出现:将家庭供暖系统从取暖油转变为天然气。转而使用天然气不仅会大大减少碳排放，改善当地的空气质量，而且——在大多数情况下，天然气管道就在附近——还会为房主带来非常积极的回报。
技术创新释放了全国页岩地层的大量天然气，从而促成了这一机遇。许多这样的地层都集中在东北地区，这个地区在历史上更多地依赖取暖油，部分原因是该地区从墨西哥湾输送天然气的管道能力有限。随着天然气供应的增加住宅价格大幅下跌从2005年到2006年的顶峰。
同时,居民取暖油价格大幅增长，为家庭改用天然气提供了更大的动力。事实上，根据美国能源部的数据，目前使用燃油取暖的家庭的平均消费水平超过供暖的三倍(2,298美元)，平均天然气供暖家庭(724美元)。
当然，天然气的许多发展都是水力压裂的结果，这是一个有争议的提取过程。许多人认为水力压裂有污染饮用水含水层的风险，尽管风险程度有待讨论。虽然更环保的水力压裂技术正在兴起在美国，它们尚未达到商业规模。不过，从取暖油转向天然气的好处可能会超过成本。
如果页岩气开采继续下去，企业可以通过许多方式推动天然气向消费者转化。当然，能源公司可以通过激励措施来激励自己的客户进行转变。Con Edison等公用事业公司已经在提供帮助协调业主集群一起转换，从而降低个人客户的前期成本。
银行还可以通过延长贷款以帮助消费者使开关。人民联合银行(People’s United Bank)的一个此类贷款项目涵盖了南康涅狄格天然气公司(Southern Connecticut Gas)和康涅狄格天然气公司(Connecticut Natural Gas)客户的前期转换成本。
监管和技术的市场变化为为消费者提供高效的家庭能源解决方案提供了新的机会。许多企业已经开始利用这一点。那些还没有意识到这一点的人应该注意到:随着美国继续走出衰退，消费者对这类解决方案的胃口只会越来越大。
