自然被淹没在废塑料。每一分钟，一个自卸车全塑料相当于单独进入我们的海洋，与人类和野生动物产生可怕的后果。对此，不少政界和商界领袖已承诺在2030年结束的塑料流入性质，但在政府和企业的国家级数据的关键差距继续阻碍这一雄心勃勃的努力。简而言之，我们不能管理我们无法衡量。
如果我们想让塑料远离我们的海洋和河流，我们需要减少或重新设计不必要的塑料，使全球的回收率翻倍14％减少到28%，改用可回收或可持续来源的生物塑料来替代我们生活中离不开的塑料。但一项战略的好坏取决于它背后的数据，而我们需要处理的许多数据是不完整的。此外，世界各地回收市场最近的变化，包括国内废物管理的变化和对塑料废物进口的新限制，使目前的许多数据已经过时。
中国提供的这些最近的转变的一个说明性的例子。中国加工了近一半的世界可回收的废塑料在过去的四分之一个世纪里，却成了被污染的塑料洪水淹没。在2018年，中国政府的回应是颁布了“国家之剑”的政策，从而有效地降低了该国进口的塑料了99%。
许多政界和商界领袖已承诺，到2030年制止塑料流入大自然。但关键的数据差距继续阻碍着这一雄心勃勃的努力。
这一行动对全球塑料贸易产生了冲击，因为各国都在努力寻找新的市场，并将可回收材料转移到垃圾填埋场、焚化炉和环境中。它还促成了来自印度、马来西亚、泰国和越南等国的进口限制。
这些破坏是长期治疗的南半球作为垃圾的倾销地的全球系统的理解斥责。与此同时，许多国家也推出了国内回收的改进。例如，中国40多个城市自2019年初开始试行改进的垃圾分类方案。
甚至在这些系统变革之前，我们就面临塑料使用和管理方面的数据缺口。现在比以往任何时候都更重要的是，要解决塑料问题缺乏一致和全面的报告的问题，并承诺改进一些基本问题的数据收集。
首先，正规的回收可靠数据的缺乏是一个因素限制的进展。在南半球国家约15万人赚取垃圾回收和出售它回收的收入。在非正规垃圾回收改进数据可能是一个改变游戏规则的一些市场。在印度，例如，城市垃圾回收必须减少垃圾填埋的潜力由70％。了解非正规部门对回收过程中的贡献可以告知更多有影响力的干预，并帮助确保合作是包容性和响应他们的需求。
其次，人们对可堆肥包装的需求在不断增长，但缺乏工业和家庭用塑料堆肥的数据，这使得我们很难决定在哪里或如何重点扩大这项技术。到目前为止，我们还无法估计全球塑料堆肥的速率。
第三，城市生活垃圾管理报告没有使用标准化的定义，导致对区域重点的理解不全面。例如，一些国家和城市报告建筑和拆除废物为城市生活垃圾。这可能占垃圾总量的40%，与不包括垃圾的地方相比，大大增加了垃圾的体积。关于废物管理数据的系统性公开报告大多局限于高收入国家和一些中等收入国家，这意味着在最需要这一信息的地方存在着最大的数据差距。
塑料给人类文明带来了巨大的好处，但塑料垃圾是对自然、公共健康和经济繁荣的威胁。
各国政府和公司都至关重要的作用在填补这些数据空白的发挥。
各国政府应制定年度固体废物统计报告，包括收集、回收、填埋、焚烧和堆肥的数量。各国政府还应批准一项具有法律约束力的新国际协议，以遏制和追踪各国的塑料污染，并确保负责任的全球废物贸易。每个国家都应该同时作出可行动的国内承诺，以减少塑料废物和消除泄漏到自然。首先要启动更好的数据收集程序，还要采取措施确保废物管理系统是循环的，并保留产品最大的自然资源价值。
公司也要发挥作用。它们应该采取措施，收集和披露有关其供应链中塑料使用情况的更全面的数据。他们应该优先验证他们的结果，在他们的销量占很大一部分的地方，在垃圾填埋率高或塑料管理不善的地方，以及/或在废物管理数据有限的地方。
塑料给人类文明带来了巨大的好处，但塑料垃圾是对自然、公共健康和经济繁荣的威胁。我们有一个消除塑料污染的广泛框架，但是，一如既往，科学必须是我们的指导。解决这些数据差距将使我们能够在这一关键问题上共同取得重大的、可衡量的进展。
