化石燃料的使用正在下降，但几乎没有证据表明使用乙醇可以省钱或保护环境

唐纳德·特朗普总统他向爱荷华州的支持者承诺联邦政府将采取措施增加玉米乙醇的销售。

这种植物源燃料，由大约1430亿加仑的10%美国人每年购买的汽油，是一种玉米制成的酒精。在政府的支持下，石油行业于上世纪80年代首次出现，此前，人们在上世纪70年代对减少该国对进口石油依赖的兴趣激增。后来又有了第二个目的:减少温室气体排放。

我有在过去的24年里一直在研究替代燃料和混合燃料。根据我的研究，作为一名消费者，我可以说，增加乙醇与汽油的混合量会给旧引擎带来问题，并可能由于燃料蒸发增加而增加空气污染，而对遏制气候变化却没有什么作用。

E10汽油和E15

自从亨利·福特鼓吹生物燃料的潜力以来，美国人就一直在混合乙醇和汽油。他的T型车可以使用汽油或乙醇或其他混合燃料。

但乙醇的使用直到20世纪70年代能源危机之后才开始增长。在乔治·w·布什(George W. Bush)执政期间，随着2005年可再生燃料标准．这项联邦计划要求增加可再生燃料与汽油和柴油的混合量。该方案为国内消费设定了目标150亿加仑的玉米乙醇自2015年以来。

燃料排放的蒸发可以促进臭氧的形成，臭氧是烟雾的主要成分。在炎热的天气里，乙醇会加剧城市的污染问题。

大多数发动机可以安全地使用90%的汽油和10%的玉米乙醇的混合物，这是美国大多数加油站都能买到的标准配方E10。E15是一种含有15%乙醇的混合物。这种混合并不是在每个州都可用。

在E15的销售点，目前并不是全年都能买到。

这是因为额外的5%乙醇，加上夏季的高温，会增加混合燃料蒸发的趋势．燃料排放的蒸发会导致臭氧的形成是雾霾的主要成分。在炎热的天气里,乙醇会加剧污染问题在城市。特朗普的提议将取消现行的夏季E15销售禁令。

赢家和输家

取消禁令可能会促进乙醇的销售，帮助种植玉米的农民160亿加仑美国在2017年生产的乙醇，包括出口和乙醇行业的整体。

因为更高的乙醇含量意味着更低的石油含量，所以使用更多的乙醇会对炼油商造成伤害。这也会带来后勤方面的挑战。乙醇不能进入石油或天然气管道，因为它吸收多余的水和杂质在管道内。这意味着火车和油罐车运输所有的乙醇。

虽然乙醇的支持者说它的使用减少了碳排放，但证据是复杂的。

政府已经确定玉米乙醇量很大不如其他生物燃料有效在减少碳排放方面，每生产一个单位只能产生1.5到2.1个单位的能源。这比用大豆油生产的生物柴油效率低得多5.5个单位生产中每单位消耗的可再生能源。

巴西人用甘蔗残渣制造乙醇，在减少国家碳足迹方面做得更好。将甘蔗废料转化为乙醇的产量超过9.4能量单位每一个生产这种燃料的单位都会消耗。

有缺陷的参数

强制乙醇混合燃料的最初目标之一是减少石油进口。虽然玉米乙醇确实直接取代了汽油消费，但其他减少石油进口的措施产生的影响要大得多。

近年来，美国进口石油的份额有所下降，但这主要是由于水力压裂法、水平钻井等技术带来的国内石油生产热潮技术的进步．国内产量的增加取代了545亿加仑的进口石油每年——大约是这个数字的三倍多150亿加仑乙醇正在取代石油。

生物柴油和可再生柴油由植物油和动物脂肪制成的柴油每年正在取代近30亿加仑从石油中提取的柴油。

乙醇混合燃料可能会稍微便宜一点，以填补你的油箱，但根据我的计算，E15将产生的每加仑英里的减少将意味着它对你的钱包没有影响。

问题是混合乙醇和其他燃料降低它们的能量含量，略微降低燃油经济性。加满你的油箱可能会少花一点钱，但根据我的计算，E15所产生的每加仑英里的减少将意味着它对你的钱包没有影响。

同样，E15能使空气更清洁的说法是不合理的。

首先，1975年以来生产的所有汽车都是这样催化转换器去除未燃烧的碳氢化合物和其他空气污染物。另一方面，能源部还没有发现任何与乙醇使用相关的尾气排放的全面减少。相反，它观察到使用更多的乙醇可能会稍微增加尾气中醛的排放,这是呼吸道刺激．

旧汽车和电锯

2001年以后的所有汽车都可以在E15上安全运行，但老款汽车不能。2001年以前生产的汽车如果使用E15，可能会遭受燃油系统或发动机损坏。政府要求在所有E15燃油泵上进行标识，以防止因该原因造成的意外使用。

一项两党法案正在国会等待通过，该法案将进一步扩大标签，并强制他们警告消费者检查它们的主人手册。

另一个问题是乙醇浓度超过10%会伤害非汽车发动机吗能源部发现。这些包括，例如，草坪和花园设备的马达，摩托车和快艇．

较小的发动机缺乏计算机控制来调整乙醇混合燃料的运行。如果，比如说，你的链锯上的链条没有你的意愿，你可能会处于真正的危险中。这种故障可能会导致人们失去手指甚至四肢的事故．

即使制造商重新设计了他们的除草机和链锯发动机，使其与更高的乙醇混合燃料兼容，如果E15成为加油站的标准，拥有旧设备的消费者仍将面临由于燃料成分变化而导致它们损坏的风险。

拥有草坪、园艺设备和快艇的人必须通过购买来避免这个问题“纯汽油。”

简而言之，E15的全年销售可能不会对减少石油进口或减少美国的碳足迹有多大作用。要实现这些有价值的目标，需要更雄心勃勃、更具战略性的能源政策。