美国人民一直与美国环境保护署(EPA)有着非常私人的关系。就像所有的人际关系一样，环境保护署和它的公众也有他们的成功和缺点，对现实的期望的调整，以及认识到每天的复杂折磨揭示了我们自己的价值观，无论它们最终如何被妥协。
少数机构在美国生活中表现出如此普遍存在的日常存在。它的决定会影响我们呼吸的空气（室内和外面），我们喝的水，我们吃的食物，孩子的健康我们会生下并提高，我们购买的汽车和燃料，我们游泳的海滩，化学品我们消耗（自愿或非自愿）或我们享受的自然的质量。
EPA的行动对公众健康和环境的益处是巨大的，尽管存在争议。例如，现任政府向国会提交的一份报告草稿估计，在过去十年中，环保署法规每年带来的收益在1960亿美元至7060亿美元之间，而每年的经济成本在540亿美元至650亿美元之间。
12月2日，环保署将庆祝其成立50周年，不是通过国会的法案，而是通过理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)总统的行政决定。它通过1970年国会颁布的各种法规来执行自己的使命。50周年纪念活动不会得到广泛的庆祝，因为EPA已经成为反监管保守团体的政治避雷针——在过去40年的大部分时间里，这些团体一直主导着关于环境政策的国家叙事当前政府的有毒管理削弱了许多健康和环境保障措施。
然而，如果我们要成功地解决日益增加的国内和国际挑战，这些挑战已经使我们星球的生物系统处于崩溃的不同阶段，那么周年纪念应该激发我们认真思考，作为公民，我们对环保署和我们自己的期望是什么。
周年纪念应该激发人们认真思考我们作为公民对环保署和我们自己的期望。
一个开始的好地方,反射是由前高级新书EPA官员,“五十年在美国环境保护署:进步,紧缩和机会,”编辑詹姆斯·巴恩斯,约翰·d·格雷厄姆和戴维·m·Konisky,罗曼和Littlefield即将发表。(我是环境科学那一章的合著者。)
长期的环境政策观察者会注意到，EPA的成立恰逢公众对净化美国退化的天空、水和土地的兴趣和参与的爆发。一场由理想主义的大学生和日益壮大的中产阶级的富裕公民领导的大规模运动催生了新的研究、宣传和媒体关注，极大地影响了国会和行政部门的决定，开创了支持环境保护局决定的新的司法解释。
快进到50年后的今天。美国和美国环境保护署都经历了作家乔治·帕克所说的美国生活的“放松”。这种逐渐消失的现象意味着，至少从20世纪60年代就在这个地球上的人们“看到了在你出生之前就存在的结构就像盐柱一样坍塌，横跨在广阔的可见景观上……日常生活的秩序……变得面面相认。”
解除支持
美国与环境保护署和环境政策的关系也经历了一段转变，表现在四个方面:
- 环境决策与核心价值观的联系越来越少，而更多地聚焦于技术官僚的解决方案。这一可以理解的结果是由于人们越来越认识到环境问题比原来想象的要复杂，解决环境问题的成本也更高。由此产生的对科学、技术和经济分析的投资，以及关于科学数据和成本/效益分析是否符合可接受的专业标准的争论，将环境话题从公民转向科学家、工程师和律师，他们知道如何制定或反对法规来支持自己的立场。有时，这些“圈内人”的争论变得不正常(EPA对二恶英风险的科学审查持续了大约20年)，削弱了持续参与更广泛的公众讨论环境优先事项和EPA政策对提高生活质量的好处的能力。
- 两国政治在很大程度上死亡。EPA在EPA的成立的两分之一普遍持续到1990年代中期和纽特金里奇与美国合同的揭幕。放松管制是这个共和党议程的核心特征，并留下了现在的一天。民主党也抛弃了EPA应作为独立机构留下的想法，并以克林顿管理局开始，集中大部分环境政策制定，作为白宫政治运营的一部分。共和党人和他们的公司盟国享有的财政优势在各级政府通过格里曼德国会区，他们的意识形态支持者和更保守的司法任命进行了委托研究的委托研究的委托研究。双方使用环境政策和EPA，作为反对其政治对手的武器。
- 一个虚弱和不安全的中产阶级导致对环境保护的支持减弱。从20世纪70年代开始，美国的第二次世界大战后二战后经济成功通过一系列的经济成功，通过一系列衰退，禁运，高通胀和低通胀，拓展和自由贸易政策和金融崩溃，侵蚀了中产阶级的富裕。因此，随着中低收入选民在社会和经济阶层跨越社会和经济阶级的广泛共识，作为中低收入选民在工作保障，健康保险和更广泛的社会安全网上重点集中。反对采取行动气候变化的宣传团体，加强对微粒物质或控制非点水污染源的控制能够利用美国工业国家和农业领域的工人的经济焦虑。环境组织和左右社区的其他成员，认识到颁布议程必须越来越依赖于建立一个新的政治联盟，为那些收入在不断变化的经济上保持步伐的人建立希望和工作机会。
- 公共价值观发生了变化。几十年来，民意调查一致得出的结论是，美国人支持把环境保护作为第二优先事项(通常低于医疗保健、就业和经济安全以及教育)。然而，这些调查并没有表明，环境问题的意识一定会促使人们根据这些信息采取行动，认可特定的政策或支持环保局作为一个机构。婴儿潮一代(1946年至1964年出生)的变化曲线就是一个很好的例子。婴儿潮一代在二三十岁时为一系列环境和社会改革提供了情感和倡导的尖头。到他们四五十岁的时候，他们的价值观和优先事项明显变得更加保守，支持减税，对政府干预经济持更多怀疑态度。他们代表了选举里根、布什和特朗普政府以及共和党控制国会的选区的核心部分。随着这一代人步入退休年龄，经历新冠肺炎大流行，他们对政府采取预防性公共卫生行动和确保更广泛的经济和社会安全网的接受程度似乎再次发生变化。
再生和调整
恢复对环境保护的支持，特别是对EPA的支持，关键取决于恢复美国的民主。这种更新取决于三个方面的成功:
- 扩大所有收入水平和社会团体的投票和其他形式的公民参与，使环境政策制定者和立法者在社会中听到更具代表性的声音;
- 确保未来的富足更公平地分配，减少这种富足所产生的风险(环境或经济)并更有效地管理;和
- 重新思考环境保护署在促进环境和社会公正方面的作用。
美国社会的复杂性及其过度收件政治体系具有不幸的副产品，即在危机中出现危机以关注公众和政治注意力之前，问题不会引起他们应得的关注。
环境和环保署的重新生成议程可以通过以下举措进行：
- 将环保署重建为一个以科学为基础的、专业的独立机构谁的决策过程与任何白宫或竞选政治运营脱钩。While the agency’s senior leadership will continue to be political appointees who will generally seek to reflect any specific administration’s priorities, supporting the professionalism and diversity of EPA staff and its adherence to widely accepted scientific and economic methods and peer standards can significantly augment its effectiveness, reputation and legitimacy.
- 投资加宽公众对环境数据和决策的公开机会。这应该包括扩大研究，以了解污染对少数民族人口的影响，并补充传统监管之外的一系列风险减少工具，以加快决策。环保署还必须接受更直接和广泛的公众参与，通过社区外展、电台谈话、市政厅会议和社会媒体，倾听公众关注的问题并解释其行动。大多数环境保护署的行政人员和他们的领导团队没有把这些行动视为一项重要的责任，他们也不具备取得成功的关键沟通技巧。重建公众与环境保护署的关系是恢复该机构作为一个可信、有效和非政治的公共机构的关键因素。
- 将环境保护纳入经济复兴议程。扩大医疗保健、投资于更具创新性的基础设施(数字技术和更公平的宽带接入)以及经济脱碳，都为统一环境和经济政策提供了独特的机会。高薪就业机会、更大的经济安全、更健康的生活方式、更繁荣的社区和更可持续的地球是这种战略可衡量的成果。
- 明确对环境政策支持的价值观。通常情况下，公共政策决策被淹没在一大堆模型和概念中，即使是EPA和其他机构的许多最高级别领导人也无法理解这些模型和概念。如果一项环境决策的结果将增加作为保护儿童健康或减少因污染而入院的一种消费品的成本，那么就这样说。随着时间的推移，公众往往会支持这样的推理，并欣赏其提供的诚实和正直。
美国社会的复杂性及其过度收件政治体系具有不幸的副产品，即在危机中出现危机以关注公众和政治注意力之前，问题不会引起他们应得的关注。遗憾的是，我们现在的瞬间正在经历四个同时危机 - 公共卫生，经济，种族关系和全球气候变化。
目前的退市在很大程度上是预料到的，而且酝酿已久。如果经济投资、以科学为基础的政策和公众参与扩大，这个问题也可以得到解决，尽管这一过程将需要时间、嘈杂，有时还会造成破坏。
对于婴儿潮一代来说，他们中的许多人已经进入了退休年龄，是时候把火炬传递给千禧一代以及他们的理想主义、新技能和对生活和我们居住的地球的另类观点。
