2020年，全球肉类消费将下降近3%联合国最近预测。这将是连续第二年下降。这是怎么回事?肉类行业该有多担心呢?
我认为答案是:非常担心。
让我们从三个时间尺度来看这个问题。每个人的情况都对这个行业不利。
在短期内，我们需要应对冠状病毒。供应链正在恢复正常，但是美国对流感大流行的笨拙反应导致许多餐馆关门。我们过去常常在餐馆里吃很多肉——据估计，占了所有消费的一半。家庭烹饪可能无法弥补这一损失，行业分析师最近表示。
你可能会说这只是暂时的。难道我们最终不会得到一种疫苗，然后一切就恢复正常了吗?
肉类行业可能不会，因为政策格局正在改变。当决策者和投资者第一次将注意力转向气候变化时，能源是第一个目标。其结果是电网正在进行脱碳。包括交通在内的其他行业则晚些出现。现在我们看到的是电动汽车的崛起。占全球排放量四分之一的粮食部门位居第二。
到2030年，美国牛肉和奶制品行业及其供应商的产量将下降50%以上，到2035年将下降近90%。
这种转变的结果正在世界各地显现。在新西兰,农场将被纳入该国的排放交易计划从2025年开始，有效地对肉类和其他高碳食品征税。在德国，一场关于肉类和奶制品价格应如何反映气候相关外部性的全国性辩论正在展开。类似的对话正在荷兰发生。据报道，如果这些和其他排放计划得以实施，到2050年，40家最大的肉类企业将面临400亿美元的税收由FAIRR建模这是一个监督畜牧业投资的组织。
同样，人们很容易忽视这些发展。尤其是在美国，吃肉似乎是美国例外论的一种表现。食物历史学家Jane Ziegelman说把它最近在美国的生活必需品等级中，芝士汉堡似乎位居榜首。
美国很可能会比其他国家更慢地使用政策来限制肉类消费，如果它真的这么做的话。然而，这可能无关紧要，因为替代蛋白质正带来另一波破坏。
就像这些政策举措一样，我们很容易假设替代蛋白质不会削弱美国对肉类的需求。我曾经写过一篇文章，对目前植物性肉类的吸引力持怀疑态度。(一个快速更新为读者谁记得我的幼儿园教师的实验第二轮是用牛肉以外的原料做成的肉酱;这也是一次罢工。)
这种批评目前还存在，但可能不会持续太久。将替代蛋白质视为一种新兴技术是最好的方式。
就像每一项技术，从汽车到手机，我们今天使用的版本和最初的版本几乎没有相似之处。到2030年，植物性肉类的情况也将如此。替代蛋白质公司的实验室生产出来的汉堡和鸡块每天都越来越便宜，味道也越来越好——而且更像原来的东西了。另一方面，奶牛仍然是奶牛。
这些改进的影响不会是线性的。替代蛋白质将从蚕食更容易替代的产品(如碎牛肉)的市场份额开始。其他牛肉产品将不得不承担生产和加工基础设施的全部成本，从而推高价格。这将使替代品更具竞争力，进一步侵蚀牛肉产品的市场。这些负面反馈的循环将会使原本利润微薄的牛肉行业进入RethinkX分析师所称的“死亡螺旋”。
如果你对这些力量将把这个行业带向何方感兴趣，我强烈建议你阅读满RethinkX报告。这些预测是戏剧性的，对于任何在该行业工作或投资的人来说，也令人不安。
将替代蛋白质视为一种新兴技术是最好的方式。
仅举一个例子:“到2030年，美国牛肉和奶制品行业及其供应商的产量将下降50%以上，到2035年将下降近90%。”No matter that 10-year projections almost never prove precisely correct. What’s more important here are the dynamics that the authors identify. If those hold true, the meat industry will be turned upside down.
我们应该如何看待这场即将到来的风暴?
无论你对吃肉有什么看法，都有理由欢迎它。如果我们要避免气候变化最严重的影响，就必须减少农业排放，其中肉类占很大比例。尽管有减少牛肉生产排放的方法——就在这个星期，汉堡王宣布试验a新的低排放弥天大谎-和我交谈过的每一位专家都说我们要少吃肉，尤其是少吃红肉。
但这不应该让我们看不到颠覆带来的负面影响。数百万美国人的工作将受到这些变化的影响。整个社区都依赖于牧场和肉类加工。投资基金——记住，这可能意味着你的养老金——有数十亿美元与肉制品捆绑在一起。如果这个行业即将进入死亡漩涡，我们需要计划一个合理的过渡。
本文改编自绿色食品周刊。注册在这里收到你自己的免费订阅。
