能源效率在家庭和工作中起步缓慢

大多数专家都认为，在减少温室气体排放和避免迫在眉睫的能源短缺方面，能源效率是“唾手可得的果实”。即使是可再生能源技术的支持者也承认，节约能源是减少对石油依赖的最直接、通常也是最具成本效益的方法。

但是，尽管节省资金和节约能源的机会很多，获得节能设备的额外努力和前期成本阻碍了许多美国工业和消费者投资节能设备纽约时报．

咨询公司麦肯锡(McKinsey & Company)最近在全球范围内进行了一项调查，调查人们认为在能源效率方面获得投资回报可以接受的时间长度。四分之一的受访者不愿意为节能花钱，一半的人说他们希望在两年或更短的时间内把钱赚回来。麦肯锡能源专家佩德罗·哈斯(Pedro Haas)对《纽约时报》表示:“这意味着大约75%的公众将需要那些根本不存在的经济体。”

公用事业公司可能比普通消费者更愿意在节能方面进行投资。杜克能源首席执行官詹姆斯·e·罗杰斯支持实用程序的前期成本节能消费品,如高效但昂贵的空调对人们的房屋,然后添加少量费用客户的电费作为投资回报。

专门从事能源业务的投资银行公司Nth Power的南希·c·弗洛伊德(Nancy C. Floyd)指出，由于公用事业公司已经与个人住宅和建筑业主建立了关系，它们在提高能效方面处于有利地位。

但到目前为止，大多数公用事业公司发现，坚持传统的生产能源的方法比节约能源更容易。美国自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council)的拉尔夫•卡瓦纳(Ralph Cavanagh)表示，他们急于投资低回报的发电项目，再加上消费者对高回报效率投资的利用不足，使得美国的能源消耗比正常情况下高出20%至40%。

即便如此，还是取得了进展。根据世界观察研究所的数据，自20世纪70年代以来，美国每一美元国民生产总值(GNP)的能源消耗下降了49%美国能源报告。报告指出:“与1973年的基准相比，美国现在节省的能源比它从任何单一来源生产的能源都多，包括石油。”尽管如此，美国每一美元国民生产总值的能源消耗几乎是其他工业化国家的两倍。

这个故事是由关注地球的一个联合项目世界观察研究所和蓝月亮基金．