未来的电力供应商:不是你祖母的公用事业

电力工业的未来从未如此不确定。

类似于几年前面临的拐点电信，电力玩家现在正试图确定如何 - 或者如果 - 电力公司将继续在我们的日常生活中发挥核心作用。

电信行业接受了竞争，从一个由AT&T和它的Ma Bell black旋转拨号电话主导的行业，发展到欢迎新的创新，如互联网、宽带、有线电视和卫星电视、iphone和kindle。

电力现在面临着同样的根本问题:这个关键行业是建立在垄断和补贴的基础上，还是建立在竞争和市场的基础上?

这个关键行业是建立在垄断和补贴的基础上，还是建立在竞争和市场的基础上?

新技术，特别是现代传感器和智能电表-允许竞争对手这样做谷歌，霍尼韦尔，沃尔玛，以及数十位企业家，进入电力行业并提供一系列创新服务。

与此同时，先进的钻探方法大幅降低了天然气价格。因此，一些州的监管机构正在讨论新的商业模式，以打破传统的公用事业垄断，鼓励新参与者进行更多投资。

然而，公用事业公司越来越不喜欢这样的竞争正在反击。新的、更便宜的天然气发电厂已经威胁到他们的许多煤炭和核电机组。这些传统的电力公司并没有对其运营进行现代化投资，而是要求监管机构和立法机构为其陈旧且不经济的设施的继续运营提供补贴。

俄亥俄州FirstEnergy是公用事业留恋过去的典范。但它的行动反映出，如果允许提前，将扰乱市场，并在美国电力行业阻碍创新更大的趋势。

在过去的两年里，FirstEnergy请求俄亥俄州的监管机构为其已过时的发电厂纾困，这些发电厂已无法在地区市场上竞争。尽管这项提案耗资40亿美元，并遭到实业家、消费者和环保人士的反对，但俄亥俄州公用事业委员会(PUCO)还是批准了这项提案。

幸运的是，联邦能源管理委员会(FERC)发现这项救助非法扰乱了竞争市场。为了避免FERC的监管，第一能源公司最近提出了一项新的诡计方案作为回应，这项方案仍将花费客户40亿美元。

FirstEnergy还希望俄亥俄州的立法者推翻该州放松管制的法律，为能源市场的竞争打开大门，并让该州的公用事业重新回到发电和配电的垄断地位。FirstEnergy首席执行官曾表示，他将“立刻”接受再垄断。

再垄断威胁到投资和创新。一个单一的公用事业公司同时控制配电和发电，会限制渴望进入电力市场的企业家和科技巨头的进入。

再垄断威胁到投资和创新。一个单一的公用事业公司同时控制配电和发电，会限制渴望进入电力市场的企业家和科技巨头的进入。

自那个人效用将保证其现在监管的电厂利润，它为什么要投资在效率，可再生能源和电网现代化 - 这将导致这些植物的运行频率更低的工具？该管制的垄断，而且，将有动力继续运营又旧又脏电厂超越时，市场会迫使其关闭。

毫无疑问，公用事业公司在立法者和监管机构中有着举足轻重的影响力，但兜售加强监管的政治主张将是艰难的，尤其是对那些支持市场而非补贴、支持竞争而非垄断的保守派立法者。另一方面，反对再垄断——或者支持一个开放、公平的电力市场——将吸引一个广泛的联盟，包括制造商、消费者、环保主义者和有竞争力的发电机。

FirstEnergy在俄亥俄州的行动反映了一个现实，即公用事业公司在本州的政治影响力比FERC更大。

幸运的是,最近最高法院的决定加强了FERC的权威并且正在模糊联邦和州对电力监管的界限。举个例子，法官们最近裁定，各州试图以扭曲州际市场竞争的方式补贴特定的发电厂是不合适的。

公用事业、监管机构、立法者和其他利益相关者在市场和补贴的问题上持有不同的观点。俄亥俄州正在上演的闹剧可能会为电力行业的发展树立一个先例。它会吸引新的参与者、投资和创新吗?还是会恢复垄断，需要公众支持来继续运营不经济的发电厂?只要看看我们现代的、以客户为中心的电信业，就能看到未来的道路。