动物尸体，针和碎片：回收的离奇的内部运作

我有一个承认：我被这三个斌垃圾分拣站吓倒。他们让我紧张，甚至作为一个专业的浪费专家。你以为我知道打蜡纸箱是否已经在回收或堆肥或垃圾 - 但事实是，我通常是混淆别人。

我们都站在了一个垃圾桶，考虑哪些项目属于哪里。我们都有过这样的问题，“我还以为是玻璃可回收，但不是在描绘这个标志，我还可以把它？”或“此容器是可生物降解，但没有堆肥。我该怎么办？”但直到最近访问管理回收设备（或作为废业的话来说，一个MRF），我开始明白为什么“扔掉”的行为是如此复杂。

我在费城郊区参观废物管理的MRF作为在当地的大学排序的项目对于我们团队的浪费部分。胃口好管理公司行政总厨马特Morett，我想学习，我们的一次性产品都是可回收的。但是我学到了很多的还有很多，包括一些不正确的假设我们都犯有关回收利用。

回收利用是一个企业，而不是公共服务

回收利用他们收到了他们处理的材料和卖出的资金运作。这些材料销往世界各地。NPR的星球钱没深入了解回收利用的经济学and found that a lot of U.S. plastic gets shipped to China to be turned into products such as toothbrushes (that are in turn sold back to us), and most of our shredded documents get sent to Mexico to be turned into products such as toilet paper.

The "recycling" that happens on U.S. soil is only one step in the process of transforming trash to treasure — we toss, haulers collect, MRFs sort and bundle similar products, then manufacturers all over the world buy those broken-down materials to turn them into new products. It’s a huge global industry that is constantly evolving depending on what can be sold (aka what materials are highly valued) and what consumers are recycling (aka what materials you’re tossing).

并非所有的回收系统都是一样的

我访问该设施是一个“单流回收系统，”这意味着所有可回收在一起提出，并在该设施中分离，而不是在源分离。This system was developed in response to humanity’s collective ignorance and laziness — so few people are willing to take the responsibility of properly sorting their different recycling streams (types of recyclable items such as glass, plastic, paper, etc.) that the single-stream system was born so that others get paid to do it for us.该系统使消费者更容易回收，但会导致“污染”的更大的水平 - 错时产品中的特定废物流结束。

When I asked our guide what was the craziest thing she had seen on the recycling line, she said, "Oh, we’ve seen it all — animal carcasses, helium tanks, bags of leaves, insulin needles. … People try to recycle everything! It can actually be quite dangerous for our workers."

回收利用是不是一个精确的系统 - 事实上，它真的很乱

我一直认为产品被带到他们在那里清洗，用手分成类别一样的地方。这是不是这样的。

虽然他们已材料分离型（通过使用技术，如激光和气枪），它是不是很精确，实际上导致许多产品越来越不正确排序或从回收系统完全分开。我总有一种心态“背后没有可回收左”，但我很快了解到，为了提高效率，使回收有利可图，只是是不可行的。

铝和玻璃不被相等地再循环

可回收性完全依赖于回收设施产品是要的类型，这种技术是什么工厂有进行排序和市场存在的最终产品是什么。

- 该材料可容纳细的钠罐再次导回苏打罐时间和时间：例如，铝可以在不降低值被回收。玻璃也可以向右转回到新的玻璃，但有一个问题：有没有办法消除玻璃的颜色。令我惊讶的是，我了解到，一些回收者甚至开始考虑逐步淘汰玻璃，因为它不是经济上可行为他们的颜色它分开，没有太多对混合玻璃上的回报。在旧金山湾区，Recology发言人罗伯特·里德说，一些公司购买玻璃使用光学分拣机和“分离与否，我们要确保所有的玻璃瓶得到回收。”

无论是产品可以回收更多的依赖于比其材料

形状，大小和食物残渣都会影响产品是否可回收，太。这就是为什么什么是可回收的变化很大，从地方到另一个地方。

例如，有没有想过为什么塑料袋可以在杂货店一般的回收箱回收，但不是？这是因为一个特殊的处理系统需要环保袋。在废物管理的MRF在费城袋居然会陷入自己的机械齿轮和他们经常不得不关闭系统切出来。什么通过一个系统的可回收通过所有不可回收。