绿色数据中心的数据仍然相当模糊

云将用凹凸回到地球。我们存储数据的空灵地点，将我们的电影流和电子邮件发送了世界上的物理存在 - 在数百名巨型数据中心，这些中心在地球上越来越大的造成收费。

数据中心是数字时代的工厂。这些几乎没有窗户、毫无特色的盒子散布在全球各地——从拉斯维加斯到班加罗尔，从得梅因到雷克雅未克。他们运营着这个星球的数字服务。他们的建设本身就花费不菲全球每年200亿美元．

最大的一个，占地100万平方英尺甚至更多，消耗的电力相当于一个100万人口的城市。总的来说，它们消耗了全球超过2%的电力，并排放了大致相同的二氧化碳比如航空业．随着全球数据流量每四年翻一番，它们正在快速增长。

然而，如果数据中心离你很近，你很可能并不知道它。而且你仍然无法知道是哪个中心提供了你的Netflix下载，也无法知道它是用可再生能源运行的，使用的处理器由北极的空气冷却，还是用煤炭发电，坐落在沙漠的高温中，由效率极低的冰箱制冷。

我们经常被告知，世界经济正在非物质化——物理模拟的东西正在被数字数据取代，而这些数据的生态足迹是最小的。但别这么快。如果全球IT产业是一个国家，那么只有中国和美国对气候变化的贡献会更大GreenPeace报告去年发表的“绿色互联网竞赛”调查报告。

您仍然无法了解数据中心是否在清洁能量上运行了您喜爱的电影或移动应用程序。

存储、移动、处理和分析数据都需要能量。这样的例子有很多。最大的数据中心的处理器发出的嗡嗡声相当于一个大型发电站所能提供的1000兆瓦的能量或者更多．而且它还需要同样多的能量来防止服务器和周围建筑过热。

几乎每一次击键都会增加这一点。谷歌估计一个典型的搜索使用其服务需要尽可能多的能量，以照亮60瓦灯泡17秒，通常负责发射0.2克的二氧化碳。在您开始思考您在一年内进行多少搜索，这听起来不应很多。

如今，谷歌是数据精简型的。通过互联网的流媒体视频才是真正积累数据的方法。跟踪这些数据的IT公司思科估计，到2021年，视频将占互联网流量的82%，从2016年的73%上升．北美的大约三分之一的互联网流量已经致力于单独流式传输Netflix服务。

如果我们要驯服这些失控的野兽，这两件事是：一个是让它们使用可再生或其他低碳能源;另一个正在增加他们的能效。在两个前面，有一些好消息报告。甚至绿色遗传也是如此。“我们在一些最大的互联网公司中看到了可再生能源的优先顺序的显着增加，”去年的报告结束了。

越来越多的IT公司正在吹嘘他们要实现100%依赖可再生能源的承诺。为了兑现这些承诺，一些最大的能源公司正在建设自己的能源园区。今年2月，运营着全球十大数据中心中的三个的云计算巨头Switch，宣布计划在内华达州中部建立一个太阳能中心，这将是中国以外最大的太阳能中心。

更常见的情况是，这些数据巨头签署合同，从现有的风能和太阳能发电厂获得专门的供应。在美国，这些钱仍然很难买到。可再生能源的可用性是谷歌和微软最近建立中心的原因之一在芬兰和Facebook在丹麦和瑞典．去年也是谷歌签署了一项协议从荷兰最大的太阳能园区购买所有能源，为其四个欧洲数据中心之一供电。

对于消费者的主流数据暗惊群体，GreenPeacce挑选Netflix批评。它没有自己的数据中心。相反，它使用了亚马逊网络服务，这家世界上最大的云计算公司等承包商，绿色和平的绿色成分被指控“几乎完全是完全不透明的大量运营的能量足迹”。

亚马逊网络服务对此提出了质疑。一位发言人告诉耶鲁环境360，该公司有“100%可再生能源的长期承诺”，并已经启动了一系列风能和太阳能农场项目，能够提供约40%的能源。Netflix没有回应置评请求。

亚马逊网络服务公司(Amazon Web Services)的一些最大的业务位于弗吉尼亚州北部，该地区与华盛顿特区的波托马克河(Potomac River)相望，是世界上数据中心最集中的地区。根据绿色和平组织的数据，弗吉尼亚州只有不到3%的电力来自可再生能源，另有33%来自核能。

一些业内人士在互联网巨头的环保声明中发现了烟雾和镜子的成分。“当大多数数据中心公司谈到可再生能源时，他们指的是可再生能源证书，”RagingWire数据中心副总裁菲利普·桑迪诺(Phillip Sandino)说，该公司在弗吉尼亚州、加利福尼亚州和得克萨斯州都设有数据中心。在一份在线贸易杂志上说最近。在美国和其他一些国家，根据产生的金额，向为网格提供可再生能源的公司发出可再生能源证书。可由购买者交易和使用证书，以便申请电力来自可再生资源，无论他们的电力如何来自哪里。“实际上，”桑诺说，“数据中心从电力公司购买的能源是不可再生的。”

包括微软在内的其他人通过碳抵消项目帮助维持他们的碳中立性，例如投资森林，从他们的持续排放中汲取二氧化碳。

所有这些都很重要，因为Digiplex的Innovation Chife表示，在Digiplex的创新酋长说，数据中心之间的碳排放的差异可能是戏剧性的，在斯堪的纳维亚建造和经营中心。利用瑞典国有能源巨头Vattenfall编制的数据，他声称，在挪威，大多数能量来自水电，产生千瓦时的电力仅发射3克二氧化碳。相比之下在法国是100克，在加利福尼亚是300克，在弗吉尼亚差不多600克，在新墨西哥州超过800克。

与此同时，对亚洲互联网巨头（如腾讯，百度和阿里巴巴）建造的中心的碳足迹越来越担心;韩国的海军;和郁金香电信在印度。亚洲是在进行数据流量的最快全球增长的地方。这些公司对他们的能源绩效紧密锁定，声称绿色和平。但随着该地区的大部分能量来自燃煤发电站，它们的碳足迹不能差不多。

Vattenfall估计，在Tulip印度大型数据中心所在地班加罗尔的碳排放量为900克/千瓦时。更麻烦的是世界上最大的中心这是位于中国东北大城市天津附近廊坊的云数据存储中心，在那里每千瓦时消耗超过1000克二氧化碳。

几乎同样重要的是切换数据中心到低碳能源正在提高其能效。其中大部分都归结为使处理器冷却所需的能量。疯狂地，世界上大多数最大的中心都在热门或温带气候中，其中广大的能量用于使他们免于过热。在世界上10大，两个是内华达州沙漠热火，其他人在格鲁吉亚，弗吉尼亚州和班加罗尔。

如果迁往斯堪的纳维亚半岛或冰岛等气候较冷的地区，它们的能源需求将大幅降低。一个快速崛起的数据中心是冰岛，在那里，一家伦敦公司Verne Global建立了它的主要业务。

该校园位于一个美国海军基地的旧址上，使用最初为军事用途而安装的光纤电缆交换数据。它由该国广泛的水力发电和地热能提供动力，这些能源最初是用于炼铝的。在冰岛，一年中的大部分时间气温都在零摄氏度左右徘徊。“这里全是自然降温，”凡尔纳的首席技术官泰特·坎特雷尔(Tate Cantrell)在2016年我参观该建筑群时说。“我们的制冷机是一扇开着的窗户。”

凡尔纳的客户包括有大量数据处理需求的欧洲公司，如德国汽车巨头宝马(BMW)和大众(Volkswagen)，以及为比特币“挖矿”而运行能源密集型计算的公司。

其他北欧数据公司还利用该地区的气候。挪威最大的银行DNB，在靠近Stavanger附近的地下掩体中运行其主要数据中心，这是由邻近的峡湾冷却的冷却。同时，世界上最大的数据中心计划在巴兰根这是一个位于北极圈内的挪威峡湾小镇，毗邻罗浮敦群岛。

该行业衡量能源效率的标准是能源使用效率(Power Use Effectiveness, PUE)，这是一个将中心消耗的总能源除以处理器自身运行所需能源的指数。

美国10年前的一项行业分析发现，平均PUE为2.5，表明包括制冷在内的总能耗是运行处理器能耗的2.5倍。最佳实践PUE是估计那时是1。6。

从那以后，情况有了显著改善。去年发表的一项关于欧洲数据中心的研究估计，平均水平是约1.8．但北欧公司拥有最小的冷却要求要求更好。和谷歌是远离孤独平均是1。12。尽管如此，行业平均水平和最佳实践之间仍存在巨大差距。

美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory for the U.S. Department of Energy) 2016年发布的一份报告估计，效率的提高几乎抵消了数据中心业务增长过快的容量。报告发现，2014年，美国中心使用了700亿千瓦时(kWh)，但预计到2020年只会小幅增加到730亿千瓦时。报告指出，如果能源效率水平保持在2010年的水平，目前的能源需求将接近1600亿千瓦时。

即便如此，这些改善也是相对的。报告称，通过实施最佳实践，用电量可能已经达到少于三分之一以上(PDF)比当前的税率。

下一步不仅仅是要消散处理器散发出来的热量，而是要有效地利用它。这里的气候很寒冷。它使热量成为一种有价值的商品。DigiPlex在斯德哥尔摩的综合设施将利用其热空气来加热流经城市区域供热系统的水。它最终将热约有10,000公寓。

在最大的数据中心，处理器发出的嗡嗡声相当于一个大型发电站所能提供的能量，1000兆瓦甚至更多。

Digiplex的首席战略官员Fredrik Jansson为这个项目感到自豪：“当我的儿子在斯德哥尔摩家里的iPad时，我可以告诉他他的数字活动最终帮助加热了他的房间里的散热器。”

然而，随着冷却数据中心的能源成本下降，为了节省更多的能源，呼叫将会增加。对更高效芯片的追求仍在继续。但是DigiPlex正在与英国利兹大学的学者合作正在调查通过将芯片与水或其他液体直接接触来提高冷却效率。据该大学的Jon Summers估计，这最终可以将冷却成本降低80%甚至更多。

绿色和平组织表示，互联网业务的规模及其对气候变化的贡献所招致的批评，有可能将其从问题的一部分转变为解决方案的一部分。数据中心拥有快速变化的资源。而要求他们这样做的压力也越来越大。

希望他们会带来许多其他巨型公司。“主要互联网公司的领导是一个广泛的公司中的一个重要催化剂，以便采用100％的可再生目标，”GraneCe报告的领先作者Gary Cook表示。“他们的行动发送了一个重要的市场信号。”

但福克斯表示，最大的信号将来自我们这些数字消费者。他说，“他们越来越明白，每一个云都存在于一个数据中心中。”每个人都有不同的足迹。”他相信，我们很快就会要求知道我们的视讯流和互联网搜索的碳足迹。更有远见的大数据公司正在为这一天做准备。“我非常期待，在五年内，我们可能会看到数字资源的绿色标签成为常规。”