今年早些时候，右翼煽动者塞巴斯蒂安·戈尔卡(Sebastian Gorka)就一些民主党人宣扬的环保理念发出了一个广为人知的警告:“他们想要拿走你的汉堡，”他说。

国会中没有人提议将汉堡从餐馆菜单中移除，但戈尔卡在大幅减少美国温室气体排放的计划中发现了一个潜在的文化冲突点。美国人的平均消费大约一年57磅的牛肉-相当于每周超过四磅。

在美国人的饮食中，牛肉只提供3%的卡路里，然而约占一半的土地使用和排放(PDF)与这个国家的食物有关。农业作为一个整体产生占美国排放量的9%许多环保组织认为，中国应该减少红肉的消费。

然而，越来越多的数据表明，这种文化冲突可能并不像听起来那么严重。解决办法在于改革牛的饲养方式，这可能会大幅减少牛肉生产过程中的排放。

在某些情况下，生产商甚至做到了碳负增长，把牧场变成了碳排放量大于实际排放量的经营场所。这种潜力吸引了通用磨坊(General Mills)和通用电气(General Mills)等行业巨头的注意麦当劳。

碳排放的好转来自一种被称为“适应性多牧场放牧”(AMP)的技术，在这种技术中，养牛的密度相对较高，但在一小块土地上放牧的时间较短。这种做法使草得以恢复，打下更牢固的根系，并在土壤中储存更多的碳。随着其他改革，如覆盖作物的使用，AMP是一个组成部分再生农业这个运动的目的是提高土壤肥力，将农场从碳源转变为碳汇。

在2018年的一项研究中，密歇根州立大学(Michigan State University)的研究人员在该校的两个农业研究中心对牛的排放进行了生命周期分析。佩吉·斯坦利和她的同事们发现，牧场里储存的碳都是安培放牧的超过抵消了排放来自肥料和牛产生的甲烷。结果与a比较符合白橡树牧场的最新分析(PDF)(WOP)是乔治亚州布拉夫顿的一个牧场，在那里再生放牧被发现每生产一公斤的新鲜肉类就要消耗掉3.5公斤的二氧化碳。

分析报告的作者写道:“在我们的误差范围内，WOP的牛肉生产有可能对气候有利。”“这将是非常罕见的，而且不寻常的是，生产某种东西比不生产更有好处。”

这项分析的结果对EPIC公司和其母公司通用磨坊(General Mills)都是一种鼓舞。前者是一家以动物为基础的蛋白质棒生产商，白橡树牧场(White Oak ranch)是其供应商，后者承诺到2030年将100万英亩的农田转变为可再生农业。AMP的潜力也吸引了麦当劳的兴趣投资450万美元进行为期三年的安保研究。

这些结果似乎表明，美国人既可以吃蛋糕，也可以吃汉堡。不出所料，情况要复杂得多。对于初学者来说，结果是令人兴奋的，但只是初步的。史丹利指出，她的研究对象是中西部地区的牛，但她的研究在多大程度上可以复制到其他地区，特别是在更干旱的土地上，因为那里的土壤储存碳的能力可能更弱。由于土壤中的碳含量在某一时刻将不可避免地达到饱和，因此还不清楚这种益处将持续多久。

此外，Stanley的研究中使用的AMP系统需要的土地是她作为比较器使用的更传统的方法的两倍。这在美国是一个关键问题，因为已经有大量的土地用于牛肉生产。这也是一个全球性的挑战，因为为牲畜清理土地是最重要的全球森林砍伐的主要原因 其中，占比两倍以上的是大豆、棕榈油和木制品造成的清理。

对斯坦利来说，这些因素表明，再生农业可能不是一剂良方，既能让我们维持当前的消费水平，又能减少牛肉生产的排放。她说，我们不应把消费和减排视为“非此即彼”的问题，而应同时努力减少这两方面的排放。

从这个角度来看，AMP和其他再生方法有巨大的潜力，而且不仅仅是在温室气体方面。

如果有土地的话，AMP的实施成本并不高，而且它能更好地保持水分，减少肥料流失。因此，它提供了一个难得的机会:一个相对快速、低成本的机会，让农民转向一种更可持续的耕作方式，同时也生产同样的产品。

这可能不足以避免一场关于美国标志性菜单的文化之争，但它可能会让这场争斗降温。