被遗弃的农田能拯救地球吗?
这篇文章最初发表在360年耶鲁大学环境。
在葡萄牙北部与西班牙接壤的卡斯特罗拉博瑞罗(Castro Laboreiro)，人们生活的时间很长，足以在山区乡村建造巨石，在村庄里修建一座1100年前的前罗马风格教堂。但是，农村的老年人口已经减少，留下的大多是渴望他们正在消失的文化的老年人。
大约有一半曾经被绵羊、山羊和牛吃过草的区域没有得到利用，正在回归自然，这意味着狼、熊、野猪和其他物种已经恢复了它们的老习惯。伊比利亚野山羊和格里芬秃鹫在它们灭绝或几乎灭绝的地方繁衍生息，直到最近的20世纪90年代。因此，对一些村民来说，这是一种损失，但对其他人来说，却是一种巨大的恢复。
地方如卡斯特罗Laboreiro，当然，无处不在。农村土地的放弃已经成为我们这个时代最显着的行星范围内的变化之一，影响数百万平方英里的土地。这部分地是农村飞行的产物，城市的经济，社会和教育的吸引力。这部分地是关于较大的力量，如在食品供应链的气候变化和全球化。但结果，按照自然生态和进化的一项新研究，是农业的全球足迹“开始在过去的二十年中在尺寸减小，有更多的土地，现在从农业比转换成它被抛弃，特别是在西方欧洲和北美的“。（这种变化似乎并没有影响到全球粮食供应，至少目前还没有，因为失去了土地是边缘开始与农耕和其他地方变得更有效率。）
这项研究由美国明尼苏达大学的研究人员的带领下，发现被遗弃的土地可能需要几十年甚至上百年才能恢复到原来的生物多样性和生产力。但它被称为土地撂荒“生态修复力度，有助于减轻第六大灭绝及其对人类福祉的后果了前所未有的机遇。”事实上，一些帐户，更积极 - 和证据为基础的 - 方法来恢复撂荒的土地可能带来的气候和灭绝突发事件都取得重大进展。
一个今年早些时候，研究科学计算潜在的树木覆盖的“退化”土地世界范围内，发现，根据苏黎世的资深作者托马斯·克劳瑟，是一个庞大的计划，以种植树木和他们成长到成熟“可以减少二氧化碳在大气中的...到最后出现几乎水平一个世纪以前。”这项研究，这引起其他研究者的尖锐批评，要求种植至少660万平方英里的土地退化目前没有用于城市或农业用途。超过一半的种植会发生在六个国家的，方便的，也主要贡献者气候变化：俄罗斯;美国;加拿大;澳大利亚;巴西;和中国。
克劳瑟称之为“最好的应对气候变化的解决方案可今天，”有潜力去除二氧化碳排放人类已经加入到大气中的25％。但批评人士的建议定性为从减少温室气体排放的首要任务分心。他们还质疑在研究造林的土地的适宜性。
"These plans have been developed by scientists who do a lot of remote sensing and don’t understand the social context of why these lands are in transition, or if they are in transition," says Mark Ashton, a forest ecologist at the Yale School of Forestry & Environmental Studies. "This is much more complex than looking at a map and thinking you can plant trees, without understanding the human context around that land."
该研究得出了与自己的主要注意事项：作者无法确定可用的土地是公有或私有的。此外，适用于再生一些土地可能成为少得多，所以随着气候变化的进步。
最大的警告，不过，是在退化土地上目前政府的举措通常缺乏基本的，甚至规划。例如，已承诺在波恩的挑战，以恢复森林的48个国家的 - 国际植树造林行动 - 约10％的已承诺比他们的土地上生长的森林恢复更多的森林。许多其他国家都致力于恢复这不到一半的耕地抛荒他们所拥有的区域。
尽管土地废弃的估计规模很大，但这种随意的做法仍然存在。中国报告失败每年大约有7700平方英里的农业用地美国已经失去了近9.8万英里的农田距离1997年到2018年而根据最近的一个估计到2040年，欧盟可能会有多达8.2万平方英里的废弃农田，也就是本世纪初耕种面积的大约11%。
全球范围内，2011年的研究《气候变化》杂志指出，目前“恢复的次生植被”，包括旧田地、牧场和恢复的森林，面积达到1120万平方英里——大约是美国整个土地面积的三倍——而且还在上升。但这个数字包括了过去600年来被使用和废弃的土地。它也是基于计算机模型。根据从康涅狄格大学退休的热带森林生态学家Robin Chazdon的说法，测量实际的景观仍然非常困难。例如，卫星和其他远程监测技术不能轻易区分自然再生的森林和人工林。
Chazdon说，目前对废弃土地采取的混乱做法常常把土地管理者推向对野生动物或气候变化都毫无帮助的方向。例如，许多热带国家，如哥斯达黎加、秘鲁和菲律宾，已经制定了善意的法律，严格禁止采伐本地树木，包括在废弃土地上自然再生的树木。“但如果你记录下你种下的树，它们就会变成你的，”她说。“这就产生了一种不正当的动机，阻止农民把土地变成天然森林，转而种植人工林。”
弗兰斯SCHEPERS，野化欧洲，一个非营利性组织合作，在欧洲重新建立原生景观的董事总经理说，在其他地方，气候和生物多样性的举措往往竞争，而不是相互支持。"The mainstream response to abandoned lands is, ‘We have to put windmills and solar out there,' or 'We need to use biomass and burn materials from our forests.’" Even tree planting can become "a technological solution, a numbers game, planting the wrong species, in a straight line, and in areas where they wouldn’t actually grow back on their own," resulting in "a huge waste of money." It makes more sense, he says, to regenerate natural forests as functioning ecosystems, including large herbivores to reduce fuel accumulation on the forest floor and prevent wildfires.
Schepers说，同样地，基于自动提高碳储存能力的简单概念，将废弃的牧场转变为森林，最终可能会损害物种和气候。不仅许多植物和野生动物物种需要开放的栖息地，而且在某些情况下，草原和牧场在储存碳方面比森林更具弹性2018年的一项研究来自加州大学戴维斯分校。这是因为它们储存的碳大部分在地下，在干旱和野火多发地区，它们比储存在树上的地面碳更不容易受到影响。
底线是，把撂荒的土地，以工作为重宜居星球将需要大量的细微差别。例如，而不是简单地支付农村人做，在过去是合理的事 - 在边际土地上放牧家畜 - 这些补贴可能需要有针对性地在不同的地方不同的地址担忧。它可能是有意义的工资补贴，欧洲联盟那样，保持生活的传统方式方面有丰富的文化遗产，比如卡斯特罗Laboreiro艾玛·范德阿姆斯特丹VU大学的Zanden说。但它也可能是有意义的刺激遗弃，例如，通过在环境价值占主导地位等各方面补贴绿色项目。
在澳大利亚，如果转换为森林碳储存，化石燃料密集型行业支付的边际许多和被遗弃的领域可以变得更有效率戴维·林登马耶，在澳大利亚国立大学，堪培拉景观生态学家说。农业收入可能会从放牧来部分，一部分来自种植，部分来自再生，顺带将改善这些地区的水潴留。“如果你希望人们留在那片土地上，你必须支付他们的资产，并且该资产显然必须是碳储存，”他说。“但我们的政府拒绝建立一个机制，支付农民储存碳。”
当他说话时，Lindenmayer看出来他的窗口，在澳大利亚的最新长期干旱的迹象，拥有致命的热浪相结合，以及能够在该国大部分地区已经变黑的天空大规模野火。澳大利亚，他警告说，仅仅是“在这个将要出现的那种挑战的前沿”为其他国家的温暖和难以预料的气候条件变得越来越普遍。被遗弃的土地可以帮助减少甚至防止可能的损坏。但如果科学家和决策者很快走到一起把这些土地重新开始工作的最聪明的方式，将只发生。
