能源储存是当今电力行业最热门的话题之一。随着电池成本下降在美国，许多参与者认识到存储的巨大潜力，以降低成本的电网，并成为一个蓬勃发展,价值数十亿美元的市场。

尽管特斯拉和其竞争对手抓住所有的头条新闻，总是值得注意的是，能源储存可以来自多种来源——不仅仅是电池——有许多方法可以将这项技术推向市场。

现在，由行业利益相关者联盟发起的一项有前景的新倡议旨在推广……的概念“社区存储”在美国各地的公共设施中，蓄电项目让公用事业公司汇集用户拥有的、计量单位以下的资源，如热水器、电动汽车和电池，为电网提供服务。

这样做，这些项目有助于降低维护和升级电网的成本，并帮助降低客户的账单。

能量储存可以提供许多有价值的资源

社区储能项目中使用的分布式储能资源可以为客户、公共事业和整个电网提供许多服务。

在RMI的2015年报告中《电池能量储存的经济学》我们列出了13种存储能提供的价值来源，包括为单户家庭提供备用电源、降低公用事业的峰值负荷，以及在区域范围内帮助平衡能源供应和需求。

这些服务必须提供某种基础设施，无论是电池还是发电厂、输电线路和配电变电站等传统资产。但不管你怎么做，维护电网都要花钱。

美国的公用事业公司按…的顺序投资每年1000亿美元对新的电网基础设施和系统进行升级，以提高可靠性和满足要求日益增长的高峰负荷。但随着电池成本的持续下降，公用事业和能源存储公司越来越有兴趣利用存储来抵消部分传统基础设施支出，因为它们认识到存储可以是一种成本低廉的替代选择。

储存能量的方法很多

电池可能是最通用的储存能量的方式，它们的成本已经大幅下降，但它们仍然要花费数千美元，需要时间来获得必要的许可，并安装和使用它们。

然而，还有其他不依赖专用电池系统的低成本储能方式。正如RMI在我们的报告中所探讨的那样《需求灵活性的经济学》在不影响现有负荷向客户提供的服务的情况下，可以更改现有负荷从电网获取电力的时间。

通过这样做，加载诸如热水器,空调电动汽车可以以非常低的成本和非常大的规模提供虚拟的能量存储。

规模有多大?以家用热水器为例。约4700万年美国家庭使用电热水器(根据2009年的最新数据)。假设平均储水罐的大小是40加仑，加热器将水温提高60华氏度，美国人的热水器代表的是a270吉瓦时(GWh)存储资源。

换句话说，美国的家用热水器存储资源是目前美国电池市场的150多倍1.5千瓦时的电池存储容量截至2016年初。此外，储存在热水器里的水可以以很低的成本取用;根据我们的研究，只需花几美元在工厂里安装一些部件，就能让热水器与电网运营商通信，并由电网运营商控制。

“社区存储”和扩展需求灵活性

考虑到热水器等资源的规模以及它们能为电网提供的服务范围，公用事业公司越来越有兴趣挖掘这些资源的价值并使其实现规模化。为此，一个多样化的行业利益相关者团体成立了社区存储项目今年早些时候。

社区存储计划的重点是为合作公用事业(co-op)建立需求灵活性类似的项目。合作社由其成员所有，这意味着公用事业成本的降低直接传递给客户。此外，合作社为农村地区服务，农村地区往往有比较集中的适用于电网控制的电热水器(农村地区通常没有天然气)。

适用于美国中西部和西部地区的合作公寓,utility-sponsored programs for behind-the-meter storage can make a lot of sense, as organized energy markets — which成功地促进存储在美国的其他地区——不要为这些地区服务。

这项倡议得到如此多样化的利益集团的支持，这一事实说明社区储存具有广泛的吸引力。赞助商包括:

• 全国农村电力合作社，一个公用事业协会。公用事业公司看到了利用客户家中已有的存储资源的巨大成本节约潜力。
• 高峰负荷管理联盟，为向公用事业及批发市场提供减峰产品及服务的公司而设的贸易组织。
• 自然资源保护委员会(NRDC)，一个环保倡导组织。像自然资源保护委员会这样的组织之所以感兴趣，是因为他们充分利用了“幕后”的灵活性显著的环境效益;例如，我们估计控制住宅热水器负荷的时间可以避免1800万吨二氧化碳(PDF)每年排放。

关注社区福利

就像公用事业正在利用社区规模的太阳能为了在地方层面上为客户提供清洁能源，公用事业公司同样可以帮助客户获得能源储存的好处。

通过利用米后存储技术和需求灵活性，电力公司可以降低电网的成本，为客户节省资金并减少碳排放(主要是通过帮助将风能和太阳能等可变资源整合到电网中)。

特别是对于合作的公用事业，这些好处直接产生于客户，确保存储的价值与更广泛的社区共享。