这篇文章最初发表于Ensia。
它的名字让人想起鲜艳深蓝色的图像。但是，当钴矿石形式的地面挖了出来，还有勉强丰富的色调它借给它的名字的暗示。在刚果民主共和国，它生产超过全球供应量的一半，它需要heterogenite的形式，沉闷的褐色矿物质，容易被误认为脏物的小土块。
但是，人们对于死亡这种矿物。儿童遭殃。生计，教育，社区，环境和人身安全都牺牲了。
这是因为钴是炙手可热。它在医学上用于成像，肿瘤放疗和消毒医疗设备。这是在智能手机和笔记本电脑充电电池。而且它的一个组成部分锂离子电池该动力电动汽车和从太阳能储存能量，风能等可再生能源，给它在从化石燃料向绿色能源转型的一个重要角色。一份报告预测，钴全球需求到2025年将增加超过2017年水平的60％，而电池预计将弥补不止于此使用的一半。
作为钴的兴趣越来越大，在确保它的道德产生，最大限度地减少危害人民利益谁煤矿，并从它删除的环境。
有一个在刚果（金）连接到钴矿侵犯人权的整个范围，一般的事实，这只是一个很监管不力刚果政府活动引起的。
问题层出不穷
全球钴供应量的60％来自刚果民主共和国（DRC），其中近四分之三公民生活在极度贫困。
大约五分之一的钴在刚果民主共和国开采的来自小规模个体矿山。人，包括儿童年仅7，在危险条件下工作时不戴手套，以保护他们免受接触性皮炎，呼吸，其与相关钴载货尘潜在的致命性肺部疾病。矿工在不安全的隧道是容易崩溃，埋葬他们，所有的设置容易产生暴力和性剥削的工作。
"There’s a whole range of human rights violations connected to cobalt mining in the DRC, generally stemming from the fact that it’s just a very poorly regulated activity by the Congolese government," said Mark Dummett, head of business, security and human rights at Amnesty International.
在刚果民主共和国最钴萃取发生在较大的工业矿山的地方。达米特说，这些带着自己的问题，比如污染。遗憾的是，在信息非常少 - 或者评估 - 这些大钴矿对环境的影响。
胡达纳兹穆尔，在悉尼麦考瑞大学机械工程高级讲师，最近合着了一生命周期分析的钴生产从原材料到纯化的终产物对环境和人类健康的影响。他和他的合着者发现它很难得出钴矿在刚果民主共和国的结论，因为那里根本没有足够的研究上完成它。
相反，他们看着钴矿在澳大利亚，钴，铜，镍提取的副产品去除。尽管在澳大利亚开采高度管制，胡达和他的同事发现，钴提取的这种方法带有一个沉重的环境代价标记 - 因为在这个过程中所使用的化石燃料所产生的温室气体排放量为主。
“我们有矿山设备，我们有重型机械正在创建开放的矿井或地下开采过程中使用的，再有就是在整个生产链中使用的电力，然后我们有爆破过程中，”胡达说。“从我所看到的，这是不可持续的较长期的。”
尽职调查
刚果（金）外，与钴矿相关的社会和环境问题已经有一段时间是未知。然而，钴，以支持能源转型需求的增加已经给他们带来了国际社会的关注。
That’s why there’s now renewed focus from end users, such as tech companies and consumers, on the cobalt supply chain, with some of the biggest tech companies in the world encouraged to do their due diligence on the cobalt they include in their products and make sure that they are able to trace that cobalt through the entire supply chain and ensure it is responsibly sourced. The consequences of not doing so became very clear in December when some of those tech firms — Apple, Alphabet (Google), Dell, Microsoft and Tesla — were the subject of a诉讼，指控他们协助和死亡和儿童工作已经结束了在其产品钴矿损伤教唆。
大赦国际出版与钴矿相关的人权和环境问题的两大报告并推出了质疑电动车行业生产的电池是绝对干净的人权记录其所有组件的倡议。而商业与人权资源中心，一个国际非政府组织，开发了一个称为在线工具转型矿产跟踪保持与矿产如钴是过渡到可再生能源和低碳经济相关的重点人权的指控关闭标签页。
“我们推出这个工具，因此它可以被投资者用来也是公司在供应链的末端才明白谁是演员在上面，什么是他们的政策，并希望他们能与他们从事改变一些这些东西，说：”斯蒂芬妮·御庭，自然资源在该中心研究助理。
在负责任的商业联盟，负责矿产倡议帮助企业了解并改善他们的钴供应链的社会和环境绩效。该联盟最近联手RCS全球组，专门从事材料负责任采购公司，以扩大评估，监测和刚果民主共和国手工和小规模的钴矿的做法改善。其目的是为了提高供应链的透明度，希望这将导致这些矿山安全，更少的剥削行为。
公司可以得到他们去哪里采购钴清晰，并与知识，我们可以改善这些来源的实践工作。
联盟副总裁利亚巴特勒说世界可以借鉴过去的有钨，锡，钽和黄金的经验 - 即所谓的3TG冲突矿物- 避免与钴同样的错误。
“从3TG我们知道，这是可以做到的，”她说。“企业可以在那里他们从采购钴获得清晰，并与知识，我们可以改善这些来源的实践工作。”
而这也带来变化。巴特勒说，负责任的商业联盟在全球拥有确定的钴精炼厂的50％以上 - 从小型规模和个体矿山企业购买和处理钴 - 在其计划，这主要是因为客户需求的道德和可持续发展的产品，投资者负责任采购的预期和矿物质的社会和环境成本的全球利益。该方案帮助炼油厂通过实施围绕童工和强迫劳动的零容忍政策，以评估他们的钴源从并与矿山工作，改善条件的矿山基准条件，例如。
但是有这些承诺所取得的刚果民主共和国的地面有区别吗？达米特这里说的是变革的积极迹象。A school mentioned in Amnesty International’s first report on cobalt, an institution that seeks out children from mine sites and provides free education in a nation that otherwise cannot offer it, has received sizable donations that have enabled it to open up at least five new schools, teaching thousands of children rescued from the mines.
据达米特，刚果政府出台解决与个体矿山，如创建的，其中重型机械在带来去除土壤表层，暴露了heterogenite“示范煤矿”问题的一些重要举措，减少了需要矿工手掏岌岌可危隧道。这种地雷，他说，也被封闭，以确保儿童不进入。
“这些公司是如何的例子，政府正在寻找办法，使手工采矿安全和负责任的和公平的，”达米特说。“也许他们还没有到达那里呢，但他们在正确的方向前进。”
另外政府的倡议，他说，是创造个体采矿业可能发生，这使它的地雷的合法性，使得它更容易官方领域矿工形成合作社，借钱在更大的设备带来进行开采更安全。
回收或更换
另一种途径，正在探讨以减少负面影响的钴提取提高回收，这将减少在首位开采的需要。在2019年2月，能源美国能源部投资那叫一个试点工厂ReCell中心探索成本效益的方法来回收从锂离子电池的锂和钴。大约在同一时间，它推出的收集，储存和运输废弃锂离子电池解决方案的$ 5.5万美元奖金。与此同时，英国有其称为自己的电池回收行动重用及回收锂离子电池的，或RELIB，专注于有价值的材料的回收，如从这些电池钴。
一家日本公司，住友金属矿业有限公司，最近公布它已经开发了轰然坍塌花了电动车电池回收钴的方法。不过，该公司承认，这将需要一段时间才能大量废旧电池将成为可供回收利用。
约共废除钴，特斯拉什么最近公布它打算做什么？御庭说，当矿物变得败坏道德，有从供应链，寻找替代排除它的诱惑。但他们的研究发现，没有过渡矿物是完美的;锂，锰，镍和锌都与侵犯人权行为有关。
并顺钴干脆也将意味着否定收入对谁需要它比许多人的宝贵来源，达米特认为。
“手工采矿也是数以百万计的世界最贫困人口的生命线，（因此）我们不希望看到它取缔了，”他说。“有些情况下，它可以负责任和公平，安全地进行的，没有孩子的方式，这是我们希望看到的。”
钴矿的人力成本 - 一旦从矿物的最终用户主要是隐藏的问题 - 已强调更广泛地说，世界的目光，尤其是消费者，是开放的。这给富豪带来了希望，但她说，还有很长的路要走。
“现在我们也必须承认，现实是仍然非常活跃，在环境，人权的关注仍然非常目前在刚果（金），”她说。“这是一个已经发现的情况。这不是一个已经解决了还没有的情况。”
