随着需求缓慢回升，油价回升至covid - 19爆发前的水平，独立的油气公司需要抵制诱惑，不要认为自己最大的挑战已经过去。短期来看，大流行让市场陷入了混乱。COVID-19造成了暂时的市场不平衡，虽然到2020年对需求和价格造成了毁灭性影响，但到2022年应该会得到纠正。但从长远来看，挑战更关乎生死存亡。
展望未来，随着消费者和行业转向电气化、光伏技术和氢替代品，独立企业必须关注潜在的大量需求下降的前景。在某些情况下，这些替代品更便宜，而且在所有情况下它们都更干净。例如，根据我们的计算，美国对汽油的需求已经见顶，永远不会恢复到2019年的需求水平。
改变不仅是可能的，而且是不可避免的
这一变化的出现不仅是因为更严格的监管——尽管这肯定会是动机的一部分——还因为消费者和投资者越来越多地要求降低二氧化碳排放。尽管该行业可能会将问题归咎于政府，但最近的调查显示，消费者也在要求更多的环境保护，而不是更少。他们担心气候变化，希望工业和政府采取行动减少二氧化碳排放。在皮尤研究中心(Pew Research) 2020年的一项调查中，三分之二的美国人表示，他们希望在减少气候变化、保护水和空气质量方面做得更多;超过60%的人想要保护栖息地。
根据我们的计算，美国对汽油的需求已经见顶，永远不会恢复到2019年的需求水平。
投资者也越来越多地向管理层施加压力，要求他们减少企业的碳足迹。即使是那些不担心气候变化的投资者也看到了化石燃料投资的价值因此而遭到破坏。煤炭是一个明显的例子，但就连追踪标准普尔石油和天然气勘探和生产存托凭证的指数也在2016年至2021年的五年间下降了33%，即使剔除COVID-19造成的下降，该指数也将继续下降。
从以碳为基础的经济向以可再生、低碳能源为基础的经济的转变已不再是该行业必须面对的一种可能性;这是不可避免的。唯一不确定的是时机。对独立企业来说，好消息是:即使在未来，化石燃料的作用也将是有限的。问题是，你的公司在财务和运营上的定位是否正确，能否利用仍然存在的机会。在能源转型过程中，你的公司是否有必要保持经营?如果没有，你是否准备好接受现实，战略性地退出?
独立企业必须代表利益相关方做出知情决定，确定自己是否适合新的能源未来，然后必须选择走哪条路:向新的更清洁能源生产转型;继续关注岩心油气;或者退出并向股东返还资本。
要更改的时间线
另一个需要考虑的重要方面是，油气公司所处的市场和地区的预期变化速度和投资者压力。需求破坏的速度和绿色能源供应取代石油和天然气需求的能力将因地理位置而异，这种变化的速度将推动独立企业在关键投资组合和转型决策上的时机选择。
例如，亚洲和非洲大陆的跑道比美国、加拿大和欧洲的要长。考虑到这些新兴经济体的增长前景，这对石油和天然气公司来说可能是一个优势。
推动变化的关键因素包括一个地区的气候变化政策、消费者和金融部门采取行动的需求、越来越多的气候变化影响的证据以及替代技术的开发和定价。
最后，重要的是要考虑公司的适应能力。不要把自己想象成一个油气企业，而是要评估你的公司有哪些技能可以应用到其他活动中。例如，你有能力管理复杂的资本项目，你的企业对企业的管理或你的工程和技术能力。这些可能会为重新创造或潜在的伙伴关系提供想法。
公司如何才能前进?
在当前形势下，独立油气公司可以考虑三条战略路径。当然，很有可能公司最终将不得不追求三者的结合，其中一个最终将定义目标企业。
再造
第一种选择是通过向其他“更环保”的能源企业扩张来实现转型。一个典型的例子就是丹麦跨国公司Ørsted从最初的丹麦石油和天然气公司转型而来。1973年，在第一次石油禁运后，丹麦成立了DONG，开发北海石油和天然气。上世纪90年代，这家国有企业决定开始开发风力发电，今天，继DONG之后的Ørsted公司是可再生能源领域最大的成功案例之一。芬兰公司Neste是另一家以可再生能源和工程技术闻名的石油公司。
几家主要的欧洲石油和天然气公司也正在将自己改造成能源公司。他们致力于一个更绿色的未来，同时优化当前化石燃料的现金流，并将其用于资助他们的转型——同时继续支付红利。
整合
下一个选择是将公司的投资组合集中在财务和经济最有利的石油和天然气业务的一个方面。这种方法允许公司在改变价值故事的同时，推动规模和业绩。
选择这一选项的公司将需要通过撤资和收购来提高其投资组合的评级。在内部，通过部署数字技术来改变它们的成本结构将非常重要。
公司可以改变自己的命运，但关键是要迅速评估现有的选择，投资新能力，并开始转向所选择的任何方向。
退出策略
大多数公司想要考虑的最后一个选择是退出战略，但对一些公司来说，它最终可能对利益相关者最有意义。通过剥离石油和天然气资产，他们可以保值并将其返还给股东。
如果你认识到大多数碳氢化合物资产会随着时间的推移而贬值，那么这个策略是有意义的。许多煤炭公司的股东可能希望他们的管理层在十年前煤炭资产贬值50%之前就考虑过这个选择。
这三种途径都是可行的，这取决于公司及其资产和管理的灵活性。
不作为的代价
考虑到前景，单纯的无所作为不再是一种可持续的战略。无所作为可能会让一家公司及其投资者的资产价值逐渐——或许不是那么缓慢地——缩水。公司可以改变自己的命运，但关键是要迅速评估现有的选择，投资新能力，并开始转向所选择的任何方向。
十年前，大多数独立开发者可能都不相信这个行业会这么快就陷入目前的境地。但气候变化的威胁太严重了，不能再被忽视或推迟。尽管行业很难接受，但再多的奇思妙想也不会让前景发生奇迹般的变化。
Christine Oumansour和Jaime Romero对本文有贡献。
