气候变化可能意味着西方农业的减少
在大多数年份里，怀俄明的牧场主在夏天用科罗拉多河的一条支流——绿河的水灌溉他们的土地，所以他们在夏末有饲料喂牛。然而，在2016年，杰克逊萨拉·费思牧场的乔治·卡尔(George Kahrl)停止灌溉他的几块地，以换取一张支票。
Kahrl提高对5000英亩牛，他是谁同意关掉水在数他们的围场七月份该地区的几个牧场主之一 - 后，他们会削减他们的干草。
这样做需要牧场主提前计划，怀俄明水和栖息地主任科里·托伊说鳟鱼无限，节约非营利机构与试点国家制定。“他们是在特定的看到了他们的产量上去了，然后看到更多的本地草，而不是一些已经通过了灌溉扎根的依赖水的草的一个排水越早水扩散，水扩散得更快。而其中的几个。“
这种变化是在议案提出感谢，旨在范围逃避支付农民和农场主使用更少的水的可能性的试点方案。
大量的科罗拉多河流域 - 其中包括“美国的尼罗河”，以及该喂它支流的蜘蛛网 - 供应水超过35万人次和4.5万英亩的土地在七个州境西南部。虽然2019带来了更多的降水比正常，结束在科罗拉多州的一个19年的干旱在美国，气候变化意味着整体趋势是更温暖、更干燥。盆地中的储集层米德湖和鲍威尔湖- 在最近几年已经下降到危险的低海拔和盆地的南部各州已同意在7年的使用更少的水干旱应急计划。
早在2015年，该流域的四个最大的市政水供应商 - 中央亚利桑那水源涵养区，南内华达州水务局，南加州和丹佛水大都会水区 - 锯写在墙上。这就是为什么他们联手工资农民和农场主改变他们的做法，在有限的时间段。
试点方案的目的本来就不是节约用水，这一次，却考出农场主和牧场主是否会愿意尝试 - 并看看他们这样做实际上会导致更多的水使它成为鲍威尔湖，湖米德。
这个为期三年科罗拉多河系统保护试点项目（PDF）一开始适度,只有15第一年参与农场和牧场,但快速成长为农民意识到他们可以获得被动收入改变他们的灌溉模式,关闭的水转移从河里在今年早些时候当它携带更多的融雪,,在少数情况下休耕制一些字段。总的来说，试点项目资助了45个项目，耗资450万美元。尽管它在2018年夏天结束了，但它可能会在未来的某个时候以一种改进的形式回归。
“人们一直围绕出租美国西部水年，” Kahrl说。但在绿河，犹他加入科罗拉多河之前通过怀俄明风的上部，它已经没有曾经做过很喜欢这个。
结果，他和项目中的其他牧场主不得不以不同的方式思考他们管理牧场的方式。但每英亩150美元的赔偿还是值得的。卡尔很高兴看到这个项目促进了经济发展。他表示:“这些资金将在这里循环使用，并帮助农村发展，因为(在怀俄明州)除了矿产，我们没有多少其他资源。”
牧养水水库
鳟鱼无限的托依说，他和他的同事们走近农民谨慎有机会回到2014年。“我们能去的现有关系，并说，‘你知道，它可能是值得研究的，这是暂时的，’回忆说：”托依。
然而，确保水的途径回到水库已被证明是一个更复杂的工作。在整个西方，水权回去后代和部分业主被认为是“高级权利人。”在怀俄明州，例如，这个称号给了一个牧场主尽可能多的水，因为他们需要它的运行过去他们的财产，而使用权。由于试点方案是自愿的，除非所有在给定的支流土地所有者参加，是什么一个人只是可能已被用于他们的邻居左江。“牧养”是当前的流行语托依说。“与流域每一个国家肯定是对抗这个问题。”
托伊说，从好的方面看，几个牧场主联合在一起，其中四个是上绿区。“他们共同制定了一项管理计划，这样节约下来的水就可以顺流而下。”
尼古拉斯Walrath，青川项目经理鳟鱼无限，说，农民通过先发制人，将决定他们能有多少水使用调节的愿望所驱使 - 他们希望看到自己的家人留在土地上作为当前一代准备退休。“很多历史牧场正在干涸，并通过了国家的人买的。这些是唯一的买家，现在这些大牧场“。
道格·肯尼，主任说，由于农民和农场主使用，估计80％的水，他们是中央关于水资源利用的大讨论西部水利政策规划在科罗拉多大学博尔德分校。“很明显，农业将不得不使用更少的水。这是使数字平衡的唯一方法，”肯尼说。“问题是:这个过程会有多痛苦?”
一种常用的解决方案，所谓的“买入并干”，涉及城市水区买涨一次全部耕地的土地辽阔块。确保一大块水这种最简单的方法，肯尼说，它通常发生在当农民准备退休了。但是，他补充说，“这是痛苦的更广泛的农村社区依赖于种植业收入。如果所有的农民推销出去，社区可以破产。”
环保团体如鳟鱼无限反对购买和干燥的交易，因为在上流域国家 - 怀俄明州，科罗拉多州和犹他州 - 工作的农业用地往往更适宜于野生动物和鱼不如细分做的，因此保持农民和农场主对土地报价更广泛的利益。
所以，努力如一个在科罗拉多州盆地可能是一个双赢的，如果每个人都可以参与一下细节。“思想是，农民休耕他们的一些领域，但仍然做OK，农村社区可能需要一段时间的一击，但养殖场都处于工作状态，仍然有工作和收入也与城市得到了水，他们需要的，可以减少使水预算带来了更多的进入平衡系统的整体需求，”肯尼说。
加州的水现实
在加州的中央山谷，那里的地下水被用于城市和农业消耗国家的水能蕴藏量造成土地下沉，并切断井等水利基础设施，类似的讨论正在如何与农民工作，以减少他们的水足迹的地方。埃伦·哈纳克，在高级研究员加州公共政策研究所一个无党派的政策智库说，中央谷和科罗拉多河盆地面临的挑战是相似的，因为在这两个地方，一个非常大的系统“必须减少用水”。
在2014年，加州立法者通过了地下水可持续管理法，这将需要当地的用水户“由21世纪40年代初带来地下水的使用到可持续的水平。”在许多国家的水域中，SGMA将需要一些农田被用于其他目的 - 如创建河岸走廊或产生的太阳能电力。在最近的一份报告，PPIC估计向上的一个50万英亩，或10% (PDF)的农田，可能会在未来几十年里闲置。
哈纳克说:“这是灌溉效率的问题之一，对同一种作物使用更少的水并不能真正解决问题。”“事实上，有时灌溉效率会导致作物覆盖更密集，作物可能会消耗更多的水。所以，你真正需要做的是转向使用较少净水的作物，或者减少一些土地的产量。”
而不是停止种地都在一起，哈纳克认为，最有效的办法就是让农场到农场的交易“使水计数尽可能为区域经济。”在农民的高级水权和最佳少种植条件的情况下，他们可能愿意一些水卖给别人。高价值的水果和坚果木本作物也可能会继续成为大多数农民的首选，而一些每年中耕作物如苜蓿，玉米，棉花很可能对他们的出路。
哈纳克补充说，不管采取哪种方式，在整顿地下水厂的同时，国家将在短期内减少收入和就业机会。她还承认，“我们可能不会看到加州灌溉农业的足迹扩大。”
最后，最大的问题可能是如何重新思考一个较热的水管理，干燥的时代不失诸多好处，农业带给西部农村社区。
“Most of the groups that we work with are definitely looking for alternatives to agriculture going away," says Trout Unlimited’s Toye, adding that any demand management program has to include input and buy in from the agriculture community — which is why temporary, voluntary programs appear to be the best way forward for now.
乔治·卡尔(George Kahrl)看到了科罗拉多河流域项目的许多潜在价值，但他对该项目的设计提出了异议。他问道:“为什么不让我们以我们认为最合适的方式提高10%的效率呢?”他补充说，如果整整一季都不给干草浇水，第二年就很难收回来了。相反，他希望看到投资在帮助农民购买更有效的灌溉设备上的钱，比如枢轴。
“一个支点要花费15万美元，而大多数牧场主都没有。300万美元可以让20个农场拥有20个支点。”
Kahrl还指出与挫折，扩大城市被视为给予，而农业被要求缩小并变得更有效率的事实。“It’s a way to put more water in the pipeline, but it doesn’t do a lot to diminish the [urban] growth at the other end of the pipe. We have no more water up here now than we did in the 1870s, but there’s a much larger demand."
