2020年，COVID-19的快速传播中断了全球的现场研究和环境监测工作。旅行限制和社会距离迫使科学家们取消的研究或者把他们的工作暂停数月。这些限制明显降低了天气预报的准确性并在一些问题上造成数据缺口鸟类迁徙来美国公立学校的公民权利．
我们的工作依赖于这种信息追踪自然界的季节性事件和理解气候变化正在影响他们．我们也招募和训练市民社区科学项目让业余或志愿者科学家参与科学研究也被称为公民科学。这通常包括收集对植物和动物等现象的观察，每天的降雨量，水的质量或小行星．
在COVID-19封锁期间，参与许多社区科学项目的人数激增，有些项目报告了贡献者数量创纪录．我们认为，这些努力有助于抵消由于停止正式监测活动而造成的数据损失。
为什么不间断的监控很重要?
对植物和动物的数量、成分和活动等现象进行定期、长期的跟踪对理解变化至关重要。它使研究人员能够看到自然干扰事件，如野火,人类活动如建设和发展．长期研究为我们提供了无法从短期研究中获得的模式和过程，并帮助专家对未来做出更好的预测。
监视的中断使准确评估变更变得更加困难。如果这些破坏与极端事件(如重大飓风)同时发生，专家们就失去了了解这些事件全面影响的机会。
美国有几个长期的生态监测项目，包括国家生态观测网(NEON),长期生态研究网络和联邦库存和监控程序．许多州和地方政府机构开展类似的活动。大流行的极大地破坏所有这些程序。
让公众参与科学的原因
社区科学是正式研究的有力补充。通过参与自愿志愿者，社区项目产生了效益更多的数据覆盖的范围比专业科学家自己能达到的还要大。
我们帮助管理美国两个流行的生物多样性主题社区科学项目:eButterfly，一个追踪蝴蝶目击的程序，以及大自然的笔记本这是一个追踪动植物季节性活动的程序。科学家利用这些项目参与者提供的数据核实卫星收集的信息确定与开花有关的条件在不同的植物种类，并预测气候变化将如何改变植物物种的分布范围在未来。
对其他社区科学项目的观察也有所帮助记录昆虫新物种，发现系外行星甚至寻找治疗罕见疾病的方法．全球有数百万人参与其中成千上万的项目，导致数据价值超过每年10亿美元．
社会科学项目也有利于参与者．加入一个社区科学项目可以使人们更有科学素养，并有助于揭开科学工作如何进行的帷幕。这也加深了他们的地方感，增加了他们对所监测的动植物的理解和欣赏。我们经常听到参与者说，通过观察，他们可以在自己熟悉的地方看到和体验更多的东西，并更享受这些地方。
社区科学来拯救
随着办公室和学校在2020年春天关闭，许多美国人转向社区科学项目，寻求刺激和有意义的活动孩子们和成年人一样的。尽管新冠肺炎疫情受到限制，志愿数据收集人员在大流行期间依然坚持不懈。
最近，我们对2019冠状病毒病封锁期间生物多样性主题社区科学项目的活动进行了分析，发现2020年春季参与活动总体保持稳定或有所增加。两个受欢迎的节目,iNaturalist和eBird都做了。参与《自然笔记》和《eButterfly》的人数略有下降，但志愿者们仍然记录了许多批评性的观察。更重要的是，社区科学志愿者在这些项目和其他保持在它尽管封锁已经放松。
社区数据有多好?
关于社区科学项目的一个常见问题是志愿者收集的数据是否可靠。这是一个合理的担忧，因为许多项目参与者没有经过正式的科学家培训。
运行社区科学项目的组织通常会竭尽全力确保数据质量。为了避免记录错误的观察结果，项目负责人提供了广泛的培训和支持材料。他们还构建了数据输入应用程序，这样志愿者将来就不会错误地输入日期，并标记不一致的报告以供审查。几个以生物多样性为主题的项目，包括《自然主义者》，eBird和eButterfly，聘请专家审稿人对报告进行评估和验证。
根据美国国家科学、工程和医学研究院(National Academies of Science, Engineering and Medicine) 2018年的一项评估，平均而言，志愿者提供的关于75%的时间．对于某些程序，例如大自然的笔记本和eBird，准确率超过90%。
如何参与
你们的观察有助于填补COVID-19封锁造成的重大空白。《自然主义者》、《eBird》、《eButterfly》或《自然笔记》的稿件在一年中的任何时候都受欢迎，但春天是一个理想的时间，可以对生物多样性主题的项目进行观察，帮助记录植物和动物对季节变化的反应。例如，《自然笔记》的参与者将帮助记录是否春季动植物活动较早在气候变化的持续影响中。
2021年城市自然挑战该项目将于4月底和5月初在世界各地的城市举办，由iNaturalist组织，以简短、集中的事件记录城市生物多样性。另一个事件,全球重要的日子5月8日是全球鸟类庆祝和记录日。即使你从来没有把自己当成科学家，你也可以帮助科学家收集数据，拓展我们对地球及其运作方式的理解。
