当Gordian Knot Strategies的首席执行官Sean Penrith开始申请NRCS气候创新基金(CIG)时，他并没有意识到这将是多么具有挑战性。该项目旨在启动一个创新的碳影响投资基金，但该团队没有准备好应对随申请而来的大量机构要求。
Penrith承认:“包括[环境质量激励计划]…直接和间接成本的核算，匹配要求等，对我们来说都是非常新的。”当时，创新保护工作还没有框架，也没有相应的基准和工具。提交这样一份竞争激烈的申请尤其令人生畏。彭里斯说:“我以前也向风险投资家推销过产品，所以我知道如何搭建一个推销平台。但建立一个影响项目是一件相当艰巨的事情……因为真的没有什么工具。”
潘瑞思并不孤单。作为一名气候融资顾问，他经常听到的一些问题是如何设计一个有效的环境保护融资项目，或者如何评估这样一个项目的潜在投资。如果你是一名投资者，你如何看待两个类似的保护项目，并评估哪一个更有可能成功?你是如何衡量成功的，无论是在财政上还是在实际环境保护方面?如果你是一个项目开发人员，你如何设计一个影响最佳的项目?
Gordian的负责人丹尼尔·派克(Daniel Pike)用了这个类比:“在抵押贷款中，有这样一个概念:性格;资本;抵押品;等等。”贷方确切地知道什么信息会告诉他们借款人是有信誉的，而借款人也确切地知道贷方在寻找什么。他说，“如果人们在(保护财政)环境下看一个项目的质量，他们可以有一种清单，这将是令人惊讶的。”如果我们像Penrith说的那样，有一个“保护项目的FICO评分”会怎样?
的保护金融网络（CFN）与Gordian结策略（GKS）一起发布了本月的报告，该报告描绘了对此类指标的路径。（网络是制作这个同名网站的合作伙伴。）“持久的拱门:建设保护金融项目的影响“通过Penrith和Pike，提出了一个”拱门框架“，旨在提高私人保护影响的效率和吸引力，这两者都对满足世界最紧迫的环境挑战至关重要。
我们遇到过100%热心支持气候影响使命的资助者……但他们并没有看到自然保护对地面的影响，也没有看到他们预期的回报。
私人机构资本仍然是需要满足的关键资源生物多样性保护的全球资金需求．一个评估早期项目及其成功可能性的框架可以为投资者和项目开发人员建立一种共同的语言，这样双方就可以从相同的条款进行谈判。Penrith解释说:“主流资本不会进入这个市场，除非有一些常见的术语”，可以将项目元素转化为成功指标。
第二，虽然创新与传统的资助有本质的不同，但一个共同的框架可以通过增加资助者看到其期望结果的可能性来帮助资助者保持参与。潘瑞思解释说:“我们遇到过百分之百积极支持气候影响使命的资助者。他们为此投入资金和团队，但他们并没有看到保护工作对地面的影响，也没有看到他们预期的回报。
“对我来说，这是一个浪费的机会。这些都是宝贵的资金，我们不希望慈善家们因为觉得结果是多种多样的，或者平淡无奇的，或者无法量化而对(保护金融)失去兴趣。我们需要遵守他们的约定。”
作者还说，该框架可以帮助提高资本配置的效率。在投资于创新的保护金融方法时，失败是可以预见的，也是不可避免的，这种方法更接近于风险资本，而不是传统的赠款。重要的教训往往来自所谓的失败，资助者不应该期望这些项目100%的成功率。然而，缺乏资金意味着当资助者选择支持哪个早期项目时机会成本很高。
如果不了解有效的项目结构，资本可能更有可能流向不产生有用结果的项目，而更富有成效的计划则缺乏。彭里斯说:“太空中有太多噪音，结果是我们都需要的保护资源非常紧张。”通过在早期项目中识别成功的关键元素，投资者和提出者可以更有效地为有最大机会实现其影响目标的项目设置条款。
该框架是通过对过去成功的审查而形成的。该评估由Walton Family Foundation委托、CFN协调、GKS承担，主要依赖于对2015年至2017年的25位CIG获奖者的定性分析，这些获奖者的项目领域和结构各不相同。起初，该项目团队的目标是考察过去的CIG获奖者，并评估他们的表现——包括实际保护成果和长期生存能力。
Penrith解释说:“当我们研究这些项目时，我们并没有预想到我们会发现什么。”“它们看起来如此不同，它们的模式也不同。但后来，当我们采访每一个人的时候，框架慢慢浮现了。”
拱形框架旨在帮助用户直观地可视化项目的不同组成部分，以了解它们对成功的相对重要性。借用古典建筑的术语，关键的项目元素分为四类:Springers;分块;梯形;和砖块。这四个部分一起形成了一个持久的拱门，支撑着一个精心构思的项目。
施普林格:这些是先放的石头，其他的石头都放在上面。持久拱门框架列出了识别问题和确保存在的支付者作为框架中的两个出发点。这些因素至关重要。
楔形块:这些石头加在拱梁上，形成拱门的两根柱子。框架中的voussoirs是有效且可实现的实践，与组成部分共同创建，与法律/政策/监管条件保持一致，以及数据管理和度量的可行策略。这些石头需要安置好才能让拱门立起来。
Keystone：拱门中心的石头，用来固定所有石头的位置。在这个框架中，关键是找到合适的合作伙伴。这块石头是项目成功的关键。
砖:一旦拱门就位，砖块就可以在拱门周围和顶部固定下来。在这个框架中，这些砖块是一组来自CFN和GKS工作的10个最佳实践。
该项目团队花了很长时间到达框架的“拱”概念。“我们想要一些令人难忘的东西，”派克说，他们正在寻找传达稳定性和耐力感的视觉设计。
他们的早期概念之一使用了蜂窝结构。派克记得真正将他卖给他的拱形概念是不同项目设计元素中的层次结构的想法。"Within the set of things that we felt were important, they’re not all equal. We really did feel like the ‘problem’ and the ‘payers’ were, well, foundational. And the thing that holds everything together is the ‘partners.’"
彭里斯笑了，记得他把报告草稿拿给同事看时，同事说:“我喜欢这个拱门，因为拱门中间的空间可以让交易流通。”
当你从事创新的保护项目时，失败的可能性相当高。我们希望有更多的项目能达到他们的保育目标，并进入下一阶段。
持久的拱门报告补充剂分析与从他们评估的CIG Aights中采购的解释性真实案例研究。人们涉及Greenprint Partners，伊利诺伊州皮奥里亚的雨水管理项目，作为“斯特林斯1）重大问题或市场需求的示例。”Leigh Whelpton，节约融资网络（以及本出版物编辑团队的成员），评论了CIG分析中的解决方案驱动的方法比以问题为导向的方法。
GreenPrint的项目关注的是一个迫在眉睫的痛点:一个城市老化的下水道基础设施和不透水表面无法控制的径流。惠尔普顿说:“一旦他们在皮奥里亚严格限定和实施这项工作，他们就有了一个解决问题的坚实模型，它与公民和利益相关者的参与紧密相连，可以延伸到其他城市。”
拱形框架到底是给谁用的?Penrith解释说，它可以帮助任何对建造或支持气候或保护影响项目感兴趣的人:“我认为[拱形框架]比CIG申请者要广泛得多。我们在丹尼尔(派克)和我的作品中看到了这一点。我们拥有各种各样的客户群体，自从我们开始使用这个框架，我们就发现这个框架是可行的，即使这些人甚至不知道CIG是什么。”
特别是，根据Penrith的说法，拱形框架对于早期设计阶段的创新项目是有用的。"You’re about to create something, it’s new, and you need to ensure you have the optimal chance for success. … We ran into so many projects that were so focused on the impact that when it came to actually raising the capital, they admitted to us, 'We just didn’t think about how to raise money; we are out of our depth.' That could have been taken care of right at the get-go during their project design phase."
派克解释说:“当你从事创新的保护项目时，失败的可能性相当高。”事实上，在Gordian的分析中，只有少数CIG项目最终既取得了保护成果，又推进到市场发展的新阶段．派克说，我们的目标是扭转这一局面。“我们希望有更多的项目能够实现它们的保育目标，并进入下一阶段。”
为了实现这一目标，该团队设想了一种“礼宾服务”，甚至是一个创业加速器，帮助项目采用拱形框架，并建立项目的成功可能性很高。NRCS等资助者将来可以采用该框架来评估项目。Penrith说:“如果这可以作为保护影响投资空间的FICO评分呢?太棒了，我们打出了一个本垒打。”
