科技能让我们更好地管理野生动物吗?

塞西尔是一头13岁的狮子，在津巴布韦一个自然保护公园的郊区被无头并被剥皮。由于塞西尔在公园的游客中很受欢迎，他非常个人，也很苦恼，但他是一长串野生动物死亡名单中的一员。

例如，就在最近，世界上最后一只雄性北方白犀牛在肯尼亚被24小时监控——他的角被当局切断，以保护他免受偷猎者的伤害，他的兄弟们都被屠杀，因为他们的角里有象牙。

从全球来看，这一数字令人震惊。地球上四分之一的哺乳动物将在未来30年内灭绝，海洋中90%的鱼类将在一个世纪的残酷海洋开采后灭绝。人类的消费习惯导致了这些损失。

与此同时，科技让我们更加了解这个世界以及我们行为的影响。在人类与自然世界相互作用的历史上，我们比以往任何时候都能获得大量及时、准确的信息。

这些信息的反馈和潜力在本周得到了展示。与许多其他狮子、大象或犀牛的死亡不同，塞西尔被发现因为他被牛津大学的研究人员用GPS项圈追踪。正是通过社交媒体，他的猎人成为了众矢之的。十年前，塞西尔的惨死可能已经悄然淡出人们的视线——被吉米·坎摩尔称为“杰克洞”的猎人造成的无数痛苦死亡中的一例。

新的新兴技术可以在这一成功的基础上发展，同时让整个社会更接近荒野。新的信息和看待世界的方式将使我们更有同理心，并最终迫使我们改变自己的行为，更好地管理自然世界。

无人驾驶飞行器无人机、虚拟标签和遥感技术从根本上改变了我们收集和积累野生动物数据的方式。从历史上看，生物学家依靠的是不完整或间接的种群数量统计，这些统计是基于野外试验收集的数据外推的。被动数据收集使我们能够以更低的成本、更高的效率和更精确的精度识别和跟踪野生动物，这是野外生物学家团队所做不到的。

例如，我们可以从太空中标记和跟踪鲸鲨的数量，利用遥感技术，监测它们的迁徙，保护它们不被偷猎。在伯利兹、帕劳和澳大利亚，无人机已经识别出在限制水域过度捕捞和捕捞的渔船。

随着小型传感器变得无处不在，我们能够收集更好的信息，并连接到识别趋势的强大的模式检测算法。即使是简单的数据也能带来深刻的见解。

这是关键对野生动物保护很重要。当由于信息过于详细或过于缓慢而导致决策滞后时，非政府组织和决策者对危机作出反应的能力受到严重限制。历史上，我们依靠本能、经验和一次性分析的结合来做决定。

这是一个等式，不能扩展到满足我们所面临的保护紧急情况。通过更好的数据分析，我们可以更快更灵活地采取行动，最终拯救整个物种免于灭绝。

不幸的是，对于有抱负的科技公司来说，自然保护并不是一个特别有利可图的领域。这方面的进展由捐款资助，并由有献身精神的个人和组织进行。我们如何鼓励两者兼而有之?

蓬勃发展的虚拟现实空间或许能提供一些线索。心理学家早就说过，行为改变与个人经历有着内在的联系。虽然在大自然中没有任何东西可以替代个人体验，在树林中漫步或感受海风吹在脸上的感觉，但增强和虚拟现实是一个有前途的、强大的替代品。

斯坦福大学为学校创建了虚拟现实游戏，让孩子们亲身感受气候变化的影响。善待动物组织正在使用虚拟现实技术，让人们走进虎鲸的世界，这是该组织对海洋世界的最新抗议。这些虚拟的体验已经被证明可以在人们身上创造出更深的同理心，从而导致采取行动和改变行为。

我们正在经历人类历史上最重要的快速技术创新时期之一，与此同时，我们正在目睹过去6500万年来最严重的全球灭绝危机。如果塞西尔的惨死没有引起人们对新技术的关注和投入，从而为野生动物保护提供最好的服务，那将是一件令人遗憾的事情。