麦当劳能帮助解决气候变化吗?

四年多来，麦当劳在其庞大的全球供应链中走过了一条漫长而艰难的道路，以生产“可持续牛肉”。

现在，它正在自己的脚下寻找解决方案。

这家快餐巨头正在着手一项小型但潜在意义重大的项目，以测量和分析畜牧业在土壤中吸收碳的能力，采用一种被称为适应性多围场(AMP，简称AMP)的放牧方式。如果成功，它将改变麦当劳牧场主养牛和生产牛肉的方式——同时避免向大气中释放数百万甚至数十亿吨的温室气体。

这一切听起来可能太好了，不像是真的，而且还为时尚早，但自从我第一次从彼得·拜克(Peter Byck)那里听说AMP的故事以来，我已经看了好几年了。彼得·拜克是一位电影制作人，后来成为了碳十字军，他制作了这部2010年的纪录片“碳排放的国家。”(坦白:我在这部电影中客串了一个角色。)

Byck的电影展示了无数帮助解决气候危机的解决方案，在某些情况下，怀疑论者并非出于环境原因而采取这些行动。几位农民扮演了主角，展示了他们通过养牛来改良土壤和提高生产力的方法。这促使Byck进一步研究了其中一些方法。

2014年，拜克作为“实践教授”加入了亚利桑那州立大学可持续发展学院和克朗凯特新闻学院，制作了一个12分钟的短片，竞彩足球app怎么下载“土壤碳牛仔”,突出了这些创新的农民。一年后，Byck召集了一组科学家，研究AMP放牧对美国各地农场和牧场的影响，目的是通过放牧和农业减少温室气体排放。

今年早些时候，麦当劳为该项目提供了三年450万美元的配套资金，相当于该项目总资金目标的25%。

出生到汉堡

资金是a的一部分长期的努力汉堡连锁店一直致力于改善其全球牛肉供应链的环境足迹。2013年，该公司率先推出了形成全球圆桌会议世界上汉堡肉几乎无处不在的来源，包括牛牧场主、牛肉生产商、加工设施和其他机构，都在定义“可持续牛肉”。去年，麦当劳开张了驾驶该标准在加拿大的牛肉供应链上有近150家企业。

那些飞行员正在进行中。就在上个月，麦当劳的主要牛肉供应商之一嘉吉，宣布到2018年底，该公司的加拿大牛肉可持续发展加竞彩足球app怎么下载速试点项目将向消费者提供“从‘出生到汉堡’的运营过程中经过审计的牛肉，使用行业发展的可持续发展标准。”The yearlong project will explore a variety of tracking technologies, such as DNA testing and blockchain, to design a process for producing verified sustainable beef "that is robust while still being practical, scalable and cost-effective," according to a Cargill press release.

两年来，麦当劳一直在调查嘉吉(Cargill)等供应商，以了解可持续养牛和牛肉生产的最佳做法。它想知道的事情包括:“目前有哪些项目?我们需要在哪些方面进行接触?”Townsend Bailey, director, U.S. Supply Chain Sustainability at McDonald’s, told me recently.

他说:“当我们开始提出这些问题并关注创新公司时，有关放牧，特别是再生放牧的话题就以这样或那样的形式不断涌现出来。”贝利和他的同事们会见了致力于再生放牧的各个团体。这让他们找到了Byck, Byck被邀请来展示他的项目。

“汤森非常注重规模，”Byck回忆说。“他说，‘好吧，让我们假设你的科学证明了放牧可以使土地和农民的钱袋再生。怎样才能达到规模?’”

Byck很快指出，“我是一个电影制作人，而不是一个农民，”但是他知道如何教育和激励人们对气候变化采取行动，所以他有了一些想法。“这是为了激励人们去改变，而不是试图让任何人改变，因为这是农民最不愿意做的事情。”

很多事情都处于危险之中。世界上的土壤含有大量的碳——是大气中碳含量的两倍多。多年来，少数农民使用保护性耕作、覆盖种植和作物轮作等技术来减少土壤流失和保持土壤中的碳，这可以改善土壤健康和肥力，使土地更具生产力。

AMP是工具箱中的另一个工具。它包括在被栅栏围起来的被称为围场的小区域内短期地在牧场上放牧。然后让围场有很长一段时间休息，这就加速了草和其他动植物的再生。这种方法模仿了野生动物的迁徙，如麋鹿、野牛和鹿从一个地方迁徙到另一个地方。

埋藏的宝藏

AMP的潜力对农业和气候都至关重要。“土壤是一种有生命和赋予生命的自然资源，”说美国农业部自然资源保护署。“随着世界人口和粮食生产需求的上升，保持我们的土壤健康和多产至关重要。以至于我们认为，改善我们国家土壤的健康状况是我们这个时代最重要的保护努力之一。”

从某种程度上说，美国的农业土壤是国家财富——而且是埋在地下的财富——工业农业已经浪费了几十年。今天，美国土壤的质量和数量在某种程度上代表着一场迫在眉睫的国家灾难。

从某种程度上说，美国的农业土壤是国家财富——而且是埋在地下的财富——工业农业已经浪费了几十年。

根据根据密歇根大学的全球变化项目，96%的北美水土流失来自粮食生产(66%来自农业活动;30%来自过度放牧)。其中大多数发生在美国的中心地带，那里是我们生产大部分食物的地方。在中西部的大部分地区，多达75%的表土已经流失，这主要是由于现代农业技术。

这不是一件小事。一克土壤可能含有10亿个细菌，这些细菌能够进行极其广泛的化学转化，包括分解有机物和在根内制造养分。这些过程对生产健康的食品供应至关重要。

恢复土壤健康提供了许多基本的生物功能。它调节水，帮助控制雨水、融雪和灌溉用水的去向。它过滤、缓冲、降解和解毒污染物，包括工业和城市径流。它确保了土壤中植物和生物的多样性和生产力。它储存碳、氮、磷和其他营养物质。它固定在植物和树木的根部。

你不能只是制造更多的表层土。一名联合国高级官员说，产生3厘米厚的表土需要1000年的时间，如果目前的退化速度继续下去，60年内全世界的表土都可能消失他在全球食品论坛上说在2014年。

绞碎的牛肉从地上起

Byck的项目将集中在美国的两个牧牛区:东南部和上大平原。他的团队包括来自6所农业大学和营利性和非营利性研究机构的17名科学家。他们将一起收集和研究各种数据。

“我们正在研究生态系统是如何运作的，”Byck解释道。“单独放牧对农场的整个生态系统有好处吗?”He said the project will be looking at a wide range of issues — "from soil health, to greenhouse gas cycling, to the bugs and the birds, to animal well-being and farmer well-being. And we’ll compare apples to apples — folks who are doing AMP grazing with their neighbors."

与此同时，麦当劳还有一个重要的目标，那就是迅速匹配其资金，以便于2018年进军美国东南部，2019年进军北美大平原上游。加上450万美元，还有大约1300万美元的收入。

坊间证据令人信服。Byck说:“在过去几年的拍摄中，我去过大约30个不同的农场和牧场，情况一直如此。”“农民们会告诉我，在他们开始关注土壤健康并开始使用这些方法之前，他们是负债的，现在他们没有负债了。

“他们看到自己的土地上长着人们50到100年没见过的植物，所以他们就不再种了。他们比邻居更能抵御干旱。他们看到了祖父告诉过他们的长年溪流，但它们在他们的一生中都是干涸的。一个故事接一个故事，在干旱地区，山区，潮湿地区，平坦地区都是如此。我们看到农民和牧场主的承载能力翻了一倍，三倍，四倍。这意味着在同样的面积和同样的降雨量下，肉类产量是以前的2倍、3倍和4倍。”

他们看到自己的土地上长着人们50到100年没见过的植物，所以他们就不种了。

我询问汤森德·贝利麦当劳计划如何参与这项研究。“说到底，我们只是资助者，”他说。“我们希望确保科学能够向前发展，真正拓宽人们对放牧行为和潜在的积极生态系统影响的理解。”我们希望这个项目能够成为量化牧场经营和牛肉生产的积极影响的一种很好的方式，同时也提供一些信息，说明可以在当地实施的最佳做法，从而带来这些积极的影响。”

贝利说，这不仅仅是一种学术练习。“我们认为这可能非常重要。根据科学研究的结果，这可能会成为我们投资的培训类型和对等学习的真正焦点。”

贝利说，如果麦当劳在这一过程中有一个好的故事可以讲述，那就更好了。

“放牧的对话以及放牧对土地、农村社区、牲畜、温室气体排放和碳排放的潜在好处——我认为它真正与人们联系在一起，因为它是关于我们可以做的积极的事情。这绝对是我们从长远的角度来看待的问题。这是麦当劳真正可以做到的。”