绿色化学能让我们走出深水吗?

我们目睹了深水地平线的灾难，推进绿色化学执行董事凯伦皮博迪奥布莱恩,我一直在思考绿色化学可以帮助改变我们如何预防这种有毒物质污染现在当地的墨西哥湾沿岸——我们如何可以做得更好的繁荣,撇油器、分散剂,火灾,以及绿色化学可以帮助让我们超出了我们对石油的依赖。以下是我们的一些想法:

现在已经三个多月了深水地平线钻井平台爆炸，造成11名工人死亡，多人受伤，并将巨大的水下石油喷涌到墨西哥湾。随着这种非自然的灾难继续下去，对墨西哥湾沿岸的湿地、野生动物、文化和经济造成毁灭性的后果，我们的注意力——这是可以理解的——集中在眼前的问题上。但在我们匆忙进行救援、修复和重建的同时，难道我们不应该也考虑一下我们能做些什么来确保这种情况不再发生吗?

这个问题有很多答案。其中之一是绿色化学这是一门科学，要求在设计阶段而不是在管道末端消除危害和浪费。绿色化学虽然不是魔术棒，但在让我们摆脱社会对有毒石油化学物质作为大多数制造材料的基础的依赖方面，会有很长的路要走。

我们没有通过设计无固有危害的产品来防止污染和有毒物质的暴露，而是依赖于控制或“管理”暴露的风险。风险管理起作用了……直到它没有。它迟早会失败。因此博帕尔。因此有毒物质泄漏。因此发生了“深水地平线”(Deepwater Horizon)灾难。事故发生。

从历史上看，我们承担了这些风险，并假定环境能够成功地吸收我们的工业排放的后果——无论是偶然的还是故意的。但显然这是行不通的。

绿色化学可以改变这一过程。这完全背离了现状，背离了以牺牲环境和人类健康为代价看重权宜之计的古老做法。

绿色化学设计已经创造了一些产品，比如用大豆添加剂制成的涂料，用微生物制成的杀虫剂，还有橘子皮制成的塑料．甚至有绿色化学产品可以以无害环境的方式分解石油，为危险的石化产品解毒没有比氧气和水更有毒的东西了。这些产品不仅对人类健康是安全的，而且谁不愿意看到墨西哥湾发生的橘皮泄漏呢?

到目前为止，有将近200万加仑的化学物质石油分散剂都流入了海湾。然而，这些epa批准的分散剂——它们本身是基于石油的产品，具有未知的长期生态和健康影响——是一种陈旧的思维和过时的设计的产品，正是这种设计让我们首先陷入了这场混乱。

“这是一个工程奇迹，”他说保罗Anastas他指着一张“深水地平线”钻井平台的照片。“但是，当我们确定目标时，我们就界定了我们行动的后果，”他在对美国国务院的讲话中继续说第14届美国化学学会绿色化学与工程年会上个月在华盛顿召开了一次会议。“毫无疑问，”同时也是绿色化学创始人之一的阿纳斯塔斯说，“我们正处于一个不可持续的轨道上。”

阿纳斯塔斯说，要改变这一进程，“我们需要在我们的技术中考虑到对人类健康和环境的影响。”

我们有能力做到这一点——创造高效、环保的高性能产品。但在我们真正致力于这一转变之前，我们将被限制在阿纳斯塔斯所说的“优雅而昂贵的技术绷带，本质上是不可持续的。”

这样的承诺会是什么样的呢?

每个化学博士学生在毕业时，将深入了解他们所做的设计选择的环境成本和效益。每个学化学的学生都要学习毒理学的生物机制。投资和扩大绿色化学教育是关键。为下一代提供创造可持续技术所需的工具是至关重要的。

政府采购项目将使用绿色化学原理来寻找“最绿色”的技术。政府机构不再局限于符合几十年前标准的产品(从分散剂到地毯)，而是有权选择和使用最环保的创新产品。

公司将竞争引导人们远离最受关注的化学品。我们说的不是使用一些“不那么坏”的化学物质，而是重新设计产品和工艺，使其在本质上是良性的和可持续的。成为市场领导者比等待监管迫使改变更明智吗?

我们不需要火箭科学来预防未来的深水灾难。我们需要化学。绿色化学是我们最有前途的工具之一。让我们充分发挥它的潜力。

伊丽莎白·格罗斯曼是追逐分子”和“高科技垃圾凯伦·皮博迪·奥布莱恩是该公司的执行董事推进绿色化学．

图片CC许可Flickr用户StayRAW和哈坎Dahlstrom．