投资水资源效率的商业案例

在能源价格上涨、公众对气候变化意识增强以及资本提供者、政府项目和技术解决方案组成的蓬勃发展的生态系统的共同推动下，美国在能源效率投资方面经历了一次复兴。

现在是时候在水资源上进行类似程度的投资了。

随着美国持续10年的干旱天气的到来，建筑物的水效率项目将会变得非常庞大投资机会．水技术方面的创新解决方案以及能效行业已经使用的融资模式，包括效率服务协议(ESAs)等第三方所有权结构，将进一步推动这一机遇。

对于加州人来说，没有一个星期不被提醒他们是多么的不堪一击我们目前的水资源状况是多少。无论是创纪录的干旱，州长杰里·布朗(Jerry Brown)最近宣布的一项全州范围内削减用水量25%的命令，还是我们过时的“要么用，要么废”的水和土地使用法律，导致我们一些最大的用水客户消耗了远远超过他们需要的水，对于供水服务持续的错误定价，或者我们所依赖的收集、处理和分配水的老化基础设施，我们需要从根本上改变我们管理这一资源的方式。

以下统计数据显示我国的水基础设施已变得多么脆弱:

• 6000亿美元——到2019年修复美国所有水利基础设施所需的资金(来源:美国环保局)
• 3840亿美元——到2030年维持美国公共饮用水系统所需的资金(来源:美国环保署)
• 25万——美国每年破裂的输水管道数量(来源:纽约时报)
• 20% -美国城市每年因渗漏而造成的供水损失百分比(来源:美国政府问责局)

这些数字令人震惊。尤其是当你考虑到联邦政府一直在削减而不是增加对美国水务基础设施的支出时。地方和州政府也不太可能独自承担这一财政负担。相比之下，2012年和2013年，美国市政当局将长期债券收益分配给水和污水设施的投资分别只有390亿美元和290亿美元。所有指标都表明，美国建筑业主和消费者的水价将大幅上涨。

从历史上看，水代理机构通常根据他们的资本投资和运营成本，或水的“运输成本”来定价。但这种方法假设他们出售的水本身没有价值。后考虑到水的稀缺价值以及大规模的联邦补贴,许多水机构接收和水的利用对环境的负面影响,尤其是我们稳定的天然蓄水层枯竭,水的“实际成本”是远离价格客户看到水费。

要想知道我们的水价格到底有多低，想想美国为每立方米支付约1.5美元平均而言，丹麦支付近4美元，德国超过3.30美元，甚至葡萄牙也超过1.75美元。这些国家每天的人均用水量还不到我们的三分之一。

即使在我国境内，水价的差异也可能令人震惊。想想南加州帝国灌溉区(Imperial Irrigation District)的农民每英亩支付20美元的水费，这就激励了许多农民在异常干旱的地区采用洪水灌溉的方式来种植耗水量大的作物。与此同时,圣地亚哥正西100英里的居民付钱超过10倍的水。

虽然火力发电厂和农田灌溉占美国总用水量的77%，但公共供水只占12%。在较小的街区中，商业和工业(C&I)建筑占17%。

目前对C&I客户来说，水相对便宜。然而，最近的一项调查汉密尔顿项目报告超过60%的工业和消费品制造业的受访者认为，他们面临着水资源短缺、价格上涨和/或监管变化等水风险。企业所有者和管理者正认识到，水可能会成为一种更有价值的商品。

为什么不把水效率管理外包出去呢?

在过去的5到7年里，已经成立了几家能源效率项目开发和融资公司，以帮助C&I客户解决这类对水的担忧。这些开发商借鉴基础设施行业的模式，资助、拥有并维护客户设施中的能效项目。

开发人员与客户签署一份效率服务协议(ESA)，在协议中，开发人员同意支付100%的项目前期和持续支出，然后只向客户收取已实现的节省费用，这在很大程度上降低了客户的项目风险。

欧空局是电力购买协议(PPA)，在可再生能源和传统电力市场上，开发商已经发挥了巨大的作用。

许多现有的技术和干预措施在商业上是可行的，并被证明可以以具有成本效益的方式减少建筑物的水消耗。这些效率措施一般分为两类:减少处理、分配和收集/循环水所需的能源的措施;以及节约和/或循环用水的措施。

最常见的水效率措施包括卫生装置的升级，如曝气水龙头和低冲水马桶，安装雨水收集系统，实施景观灌溉/干旱灌溉，以及将冷却塔从单道系统切换到闭环系统。一些建筑业主正在安装系统，可以在现场处理所谓的“黑水”，然后将其反馈到建筑中，用于冲厕所或冷却塔使用，这为业主节省了高达90%的水费和下水道费用。

有趣的是，在C&I建筑中，传统的冷却塔消耗的水最多。将该塔升级为闭环系统(同样的水在被丢弃之前要使用5到7次)可以获得2到3年的回报。事实上，投资C&I设施的节水技术的平均回收期是1 ~ 4年。如果考虑到避免废水费用和能源成本，一些投资的回收期甚至不到一年。

尽管节水项目的回收期较短，但迄今为止，建筑业主很少将其作为独立项目进行。人为的低水价导致建筑运营的费用不足以证明进行资本改善项目所需的时间和资源投资的合理性。因此，更常见的是将提高用水效率的措施作为更大的能源效率项目的一部分来实施。

然而，随着水和下水道服务价格的持续上涨，以及环境影响进一步减少供水，我们很可能会看到更多的业主追求独立的节水项目。

尽管今天的水相对便宜，但数据表明这种情况不可能无限期地持续下去。运营一个可靠的基础设施网络的稀缺性价值和真实成本要求供水客户，包括C&I建筑业主，为这一有限的资源支付更多的费用。随着水资源短缺日益成为一种商业风险，建筑业主不只是简单地应对供水的新现实，而是有机会通过效率来主动管理他们的水资源消耗。当然，融资将是这一过程中的关键一步。幸运的是，能效项目开发商随时准备为业主提供灵活的融资解决方案，如esa，使节水项目成为现实。