在1992年出版的小说《以实梅尔》(Ishmael)的第六章中，丹尼尔·奎因(Daniel Quinn)将我们的现代文明比作致力于解开飞行秘密的早期航空驾驶员。在反复试验的过程中，这些发明家建造了一些装置来测试他们想要发现的空气动力学定律。有些飞机比其他飞机表现得更好，但直到1903年莱特兄弟的成功，都没有真正飞起来。
奎因的比较是专门针对那些更乐观的早期航空飞行员的，他们可能认为自己造了一个飞行机器，但实际上只造了一个坠落的机器。他想象这样一个发明家从高高的悬崖上起飞，穿过云层坠落，然后被骗以为自己在飞行。这位发明家庆幸自己并沉浸在幸福的无知之中，他完全没有意识到飞行器在空气动力学上是无法飞行的。
虽然他在天空中很高，但他还看不到地面上升到迎接他的地方。在奎因看来，人类也同样自欺欺人地相信，我们的文明正在飞翔，已经掌握了如何才能一代又一代地繁荣发展。事实上，我们的文明正在自由落体，除非它能学会遵守自然法则。
在过去几周，当人类与COVID-19大流行作斗争时，我一直在思考奎因的类比，但“经济”这个词取代了“文明”。几十年来，发达国家一直为自己创造了人类历史上最好的经济体系而欢欣鼓舞，在不同时期称其为资本主义、新自由主义经济或自由市场。作为我们成功的理由，我们指出了我们迅速发展的技术能力和我们物种所见过的最显著的生活质量的改善。
虽然我们确实经历了这些好处，但这些证明就像热气球驾驶员庆祝完成“飞行”奇迹时脸上的风一样有效。我们是在飞翔，还是我们的经济正在受控下滑?另一个问题是，我们的经济是长期建设的吗?是可持续的吗?
几十年来，发达国家一直为自己创造了人类历史上最好的经济体系而欢欣鼓舞。但这是可持续的吗?
这些都是我在自己的书《重读中途修正》(Mid-Course Correction Revisited)中探讨的问题。这本书去年出版，是已故的雷·c·安德森(Ray C. Anderson) 1998年的《中途修正》(Mid-Course Correction)的扩充版。我们的经济发展是以环境恶化为代价的。最终，我们对自然资源的过度开采和对自然系统的破坏将达到极限。撇开对我们在地球上生存能力的影响不谈，达到这些极限对我们的经济有什么影响?在生物圈崩溃之前，我们能解开可持续经济的秘密的几率有多大?
从更科学的角度来说，我认为我们的全球宏观经济体系失衡了。与任何系统一样，它最终会找到一个平衡点——一个对人类有利或不利的平衡点。消极的选择是全球经济崩溃，而且不会有复苏。积极的选择是某种形式的可持续宏观经济体系。
那么，我们的经济会是正均衡还是负均衡呢?
这是一个进化问题。我们今天的经济是从以前的经济体系演化而来的，接下来的将是这一进化弧线的延续。随着各种形式的进化，变化体现在系统对各种刺激的反应上。
两个大的刺激
在我的书中，我详细探讨了21世纪剩余时间内两大宏观经济刺激因素:资源短缺和全球变暖。我也赞同其他一些观点，包括人口增长曲线的趋平、人工智能和机器学习的兴起以及自动化技术的持续突破。我本可以，或许应该，把全球流行病列入我的清单。
需要明确的是，我首先将COVID-19大流行视为一个人类健康问题，我对已经和将要被它夺去生命的人感到悲痛。话虽如此，这也是一个巨大的经济刺激——对整个体系的冲击。COVID-19暴露出全球经济是多么脆弱。在理想的情况下，它会产生大量的财富——尽管是不公平的，而且是以牺牲环境为代价的。
当情况变得不那么理想时，比如这次大流行，或者当跨国银行在房地产市场上进行风险过高的押注时，它就会陷入困境。当它失败时，数十亿人会以这种或那种形式遭受痛苦。对于人类历史上最好的经济体系来说，这是一个相当严重的缺陷。这让我想，也许，只是也许，我们可以做得更好。
人类将战胜这场大流行病。但是在另一边出现的东西不会和我们开始时一样。我们的大流行后经济可能有助于扭转收入和财富不平等，也可能进一步加剧这些不平等。它可以更恰当地评估大自然免费提供给我们的生态系统服务，或者比以往更加忽视它们。在面对未来的冲击和压力时，它可能会变得更有弹性，或者它可能会加倍重视其脆弱的、有缺陷的结构。
稍微扩展一下飞行的类比，一个理性的、自利的飞行员如果认识到这一点，既不会恐慌，也不会退缩到对飞行的无知信仰中去。她或他会开始修补和重新设计工艺，想象什么可能更有效。理性的人甚至可以在不同意什么样的修改是最好的同时，仍然同意经济正在下降而不是飞行。
从我的角度来看，我认为我们的经济需要腾飞。
从短期来看，从股东资本主义向多方利益相关者资本主义的转变势在必行。COVID-19凸显了这种需要，许多公司意识到在这场危机中他们对员工和社区负有多大的义务。即使大流行病过去，这些义务也将继续存在，它们对环境的义务也将继续存在。企业不能为了满足股东的渴望而忽视它们。
从短期来看，从股东资本主义向多方利益相关者资本主义的转变势在必行。
此外，在短期内，企业需要对全球变暖做出反应，并在供应链中优化碳排放。我们未来的经济必然是低碳经济，因此，积极采取措施，追求碳封存的商业模式，而不仅仅是碳中和的商业模式，将至关重要。碳价格将加速这种碳优化，但整个企业对循环经济的全心全意拥抱也将加速。手机app买球靠谱吗如艾伦·麦克阿瑟基金会所示，完善循环经济手机app买球靠谱吗能实现45%的减排吗我们需要实现我们的气候目标。
把这些功能添加到我们的飞行器上，至少可以帮助它滑翔得更好一些，但要真正飞起来，我认为我们需要去掉一些东西——我们的经济对增长的不懈追求。我担心，在一个有限的星球上可能不可能有无尽的经济增长，如果是这样，那么从长远来看，衡量经济成功的唯一标准就是自杀。
我们应该重新设计我们的经济，使其更像一个生态系统。在自然界中，生态系统经历了增长期和收缩期，但它们一直繁荣发展。作为系统，它们是与生长无关的，当生长对整个栖息地的生存能力有害时，它们会采取保护措施来抑制生长。
增长是生态系统的一个特征，而不是目标，如果对我们的经济不进行这样的重新设计，我担心飞行将被证明是不可能的。幸运的是，其他创新者已经看到了我们经济中的这种结构性缺陷，并开始设想替代方案凯特·拉沃斯的甜甜圈经济学模型这是我最喜欢的。
尽管时间很短，但我们仍有时间进行必要的结构性改革。如果我们做到了，我们的经济就能真正腾飞。
