波音公司的目标是用烟草为基础的航空燃料来摆脱化石燃料的习惯

众所周知，关于吸烟有害健康的科学共识与人类活动对气候变化的影响一样坚定。现在，波音公司和它的合作伙伴南非航空公司(SAA)可能已经找到了解决这两个问题的方法从一种特殊的烟草植物中生产可再生航空燃料。

这两家公司已经合作开展了一个试点项目，在林波波省种植了约120英亩(50公顷)的Solaris，这是一种不含尼古丁、能量丰富的烟草植物。来自植物种子的油将被转化为飞机燃料波音公司可以减少多达80%的碳排放。

在接下来的几年里，南非航空公司将进行一次使用这种燃料的试飞，为成为“世界上最环保的可持续航空公司”迈出下一步。In doing so, it will follow in the footsteps of a range of carriers, including BA, Lufthansa, Virgin Atlantic and most recently中国海南航空公司正在试验绿色燃料。事实上，自从2011年这种燃料被批准用于商业用途以来，已经有超过1600架使用可持续航空生物燃料的客运航班完成。

航空工业采用生物燃料

两年后，业界承诺2020年碳中和增长(PDF)但仍在努力找出实现这一目标的确切方法。

波音商用飞机公司可持续生物燃料战略主管Darrin Morgan说，航空公司越来越多地转向生物燃料来减少排放，因为航空业缺乏其他现实的选择。

“就在我们说话的时候，地面交通正在实现电气化。发电——他们在可再生能源和脱碳方面有很多选择，”他告诉BusinessGreen。“航空不。在很长一段时间内，我们都需要液态碳氢化合物。”

该行业面临的挑战是，在提供该行业渴望的低碳燃料方面，石油巨头取得的进展有限。“航空业只占石油总使用量的6%或7%，所以大多数石油公司认为航空业的份额很小，他们很难证明付出额外努力来满足我们的需求是合理的，”Morgan解释道。“所以，我们之所以意识到必须如此积极地为自己塑造燃料前景，部分原因是我们没有其他多样化的选择。”

南非的生物燃料

人们指责生物燃料种植园造成了森林砍伐和其他土地使用变化。活动人士警告说，如果航空公司开始要求大量的替代燃料，这些问题将变得更糟。

摩根认为，至少在南非，这应该不是问题。他说:“南非约有14%的可耕地未得到充分利用或未得到利用。”如果只有14%的一小部分用于Solaris或其他类似的原料，你就能提供足够的燃料满足SAA的所有需求。这不会取代基本的粮食作物，就生产相当多的粮食所需的土地足迹而言，这只是九牛一毛。”

如果Solaris在南非达到临界质量，摩根可以看到投资该国炼油厂的潜力，不仅生产航空燃料，还生产公路运输燃料和可再生化学品。这可能会彻底改变这个国家，正如摩根所言，这个国家“没能赢得石油大奖”，而且像该地区的许多国家一样，依赖昂贵的进口精炼石油。

Solaris仍处于早期阶段，所以我们必须等待它在众多替代燃料中的真正潜力，这些替代燃料将需要成功地使占全球排放量3%的航空业脱碳。

世界各地的生物燃料

波音正在考虑许多其他选择,包括燃料从植物种植在沙漠中使用盐水,并乐观地认为,一系列bio-kerosenes有望成为比标准清洁燃料和能量密度更大,基本上为更少的重量,提供更多的权力的关键属性航空——很快将成为航空注册使用。

目前，这些燃料由芬兰的运输公司出售Neste石油他说，已经在意大利、鹿特丹和赫尔辛基附近投产的三家炼油厂目前生产约40亿升生物煤油。

他补充说:“现在从全球范围来看，这不算太多，但对于航空业来说，仅靠这些最早的、史无前例的可再生燃料工厂，就占了我们燃料使用量的近2%。”

绿色航空的时代可能还没有开始，但有令人鼓舞的迹象表明，它正在慢慢走向跑道。

这篇文章首次发表于BusinessGreen。