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生态工程的大蓝图我们的环境影响

[编者按:GreenBiz.com很高兴提供Dave Douglas新书系列摘录的第一部分,”公民工程师:社会责任工程手册”。)

地球人口现在接近70亿——仅在过去50年中就增加了约50亿人——而总人口在未来10年可能还会增加10亿人。分析师现在预计,中产阶级(可能想要你的产品的人!)的人数在未来12年内将增加多达18亿。

你可能也看到过类似的预测,即使你从理智上知道额外的20亿人代表着一个可持续发展的挑战,也很难将这些巨大的数字与你的工作联系起来。因此,为了让这个比例更真实,让我们来研究一下,给世界上下10亿中产阶级公民一个60瓦的白炽灯泡意味着什么。竞彩足球app怎么下载

包括包装在内,每个灯泡重约0.7盎司,所以10亿个灯泡重约2万吨,大约相当于1.5万辆丰田普锐斯汽车的重量。作为一名工程师,你知道任何东西乘以十亿都是一个大数字,但即使从这个简单的例子中,你也开始感觉如何
戏剧性的是现实世界的规模。

接下来,让我们打开那些灯泡。如果它们同时运行,它们将消耗60000兆瓦的电力——这将需要120个新的500兆瓦发电厂来保持它们的燃烧。幸运的是,我们想象中的中产阶级消费者每天只会使用四个小时的灯泡,所以我们在任何给定时刻都会降低到10000兆瓦。然而,这意味着我们仍然需要20个新的500兆瓦发电厂。如果是燃煤发电,这些发电厂每年都要燃烧143万吨煤。
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从生态角度来看,这听起来不像是一个好主意,所以让我们试试用太阳能来做我们的灯泡。如果我们使用目前商业上可用的太阳能技术,我们将需要大约50平方公里的太阳能电池板,或超过三分之一的旧金山或波士顿的土地面积。嗯。所以,让我们试试风能吧……我们仍然需要2007年全球风能发电量的十分之一,仅仅是为了让那些新灯泡每天能亮几个小时。

这就是我们要处理的规模当我们谈论任何产品或服务的10亿消费者时。成千上万吨或数百万吨的材料。数千或数百万兆瓦。它一直持续下去。想想制造那些灯泡所消耗的原材料,com-所消耗的能源
工厂工人的沉默,包装材料,用于配送的船只和卡车,最终,当我们有10亿个灯泡时所产生的废物。如果我们无法以可持续的方式将一盏灯传递给10亿人,那么当这10亿人需要炉灶、冰箱、电视、电脑、手机、收音机和汽车时,又会发生什么呢?当他们想要路灯、低成本的航空旅行、酒店和餐馆时,会发生什么?

你懂的。

作为工程师,我们今天已经受到产品和服务对环境影响的挑战,而且随着世界经济的增长,这种挑战还将继续增加。因此,我们的创新规模将需要满足可持续产品和服务的规模需求。

我们需要在许多方面进行创新。以我们前面的例子为例,我们需要创新紧凑型荧光灯泡,将所需的新工厂数量从20个减少到5个;创新更好的太阳能和风能发电,以帮助我们完全避免建造这些工厂;以及创新使用更少自然资源的更好的产品设计l资源和更多可再生材料。

生态工程的核心挑战

尽管当今的产品和服务具有不可持续的特性,但对大多数工程师来说,生态责任仍然是一个困难和未知的领域。五个特别的挑战突出。

•可能产生的环境影响的数量很大,而且每一种影响本身都很难计算。
•产品的关键影响可能不在公司范围内。例如,当您的供应商生产您的产品时,可能会对其中一家供应商造成巨大的淡水影响,或者当您的客户使用您的产品时,可能会产生大量GHG排放。
•大多数减少某一领域影响的尝试都会导致其他领域的影响。从温室气体排放的角度来看,使用风能比燃煤更好,但它涉及风力涡轮机的制造和对自然景观的视觉冲击。
•权衡通常涉及表面上看起来与彼此没有什么关系的事情。例如,砍伐和加工树木制成纸袋的成本是多少,与塑料袋的短期和长期浪费问题相比?许多生态权衡是类似的,需要我们进行“苹果和橘子”的比较。
•工程师认为他们知道自己的产品将如何被使用,但客户使用产品的方式是他们想要的,而变革性的产品往往会改变用户的行为。把这一点考虑到产品设计中是很棘手的。亨利·福特能预见到由于廉价汽车的广泛普及而导致的行为变化的规模吗?

此外,尽管媒体铺天盖地地报道“绿色”产品和环保设计,但很少有正式的培训以生态工程为重点。它不是大多数工程学院核心课程的一部分;这不是在职培训课程的常见话题;甚至很难找到一个关于生态责任工程的网络研讨会。因此,工程师们通常很难开始工作。负责生态的章节在我的书里将帮助你理解如何应对这些挑战,并提出一个适合你的情况的方法。我们有70亿个理由需要把它做好。

灯泡照片cc许可Flickr用户人造卫星躁狂

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