Joe Biden总统的基础设施计划包括通过去除和更换危险的引线管来升级美国饮用水分配系统的建议。作为一个地球化学家和环境健康研究员我很高兴看到这个沉默的杀手得到了应有的关注，哪个不成比例地影响着贫困的颜色社区．
拜登的提议包括450亿美元在全国范围内消除所有铅管和服务管道。这笔资金将用于项目管理由美国环境保护署制定。
这项努力会影响估计600万到1000万家庭,连同40万所学校和儿童保育机构．我认为这是美国最好的机会之一，最终将铅从国家的饮用水和儿童中去除。
铅中毒会造成永久性的伤害
铅中毒是一个主要的公共卫生问题，因为铅对大脑有永久的影响，特别是在儿童中。年轻的大脑是仍在积极形成由神经元组成的神奇网络构成了它们的硬件。
神经元设计用于使用钙，人体中最丰富的矿物质，作为快速传递信号的发射器。铅能够穿透大脑，因为铅分子看起来很像钙分子。如果铅存在于孩子的身体中，它可以损害神经元发育并导致永久性神经损伤。
铅中毒的儿童智商较低，记忆力较差，注意力缺陷障碍发生率较高，冲动控制能力较低。他们倾向于在学校表现不好，这将其作为成年人的盈利潜力降低。他们也面临着增加的风险肾脏疾病，中风和高血压因为他们的年龄。研究发现了铅中毒与铅中的强有力暴力犯罪．
儿童铅中毒的流行美国有明显下降过去的50年里。这在很大程度上是由于上世纪80年代禁用了含铅汽油和禁止使用大多数含铅涂料。
在20世纪70年代，美国近90％的儿童1至5岁有血铅水平每分升血液超过10微克，这在当时是联邦健康指导方针下的“关注水平”。今天，据美国疾病控制与预防中心的官员称，大约占美国儿童的2%血铅水平升高。
这种下降是一个公共卫生的成功故事——但研究人员估计大约500,000名美国孩子血铅水平仍然很高。2012年疾控中心采用新血铅“参考值”为每分升或以上5微克，它将儿童识别出最高的2.5％用于血液中的铅。
健康专家普遍认为有没有已知的“安全”血铅浓度．只要铅水管还在使用，儿童和家庭就很容易受到伤害。
没有铅服务线路的地图
就像美国的许多桥梁、道路和港口一样，美国的供水系统也很陈旧。很多老城市的饮用水基础设施都是1950年之前建造当时，研究人员还没有开始研究铅的毒性。
大多数美国城市在街道和人行道下埋有数不清英里的铅供应管道，这些管道通向人们的家庭。公用事业公司不知道这些老化的线路在哪里，也没有足够的数据来绘制它们。取代它们将需要大量的分析、建模、数据和一些猜测。
在华盛顿特区等地，旧的服务线路多次引发铅中毒疫情;密歇根州弗林特市;和新泽西州纽瓦克．化学反应有点不同在每种情况下。
铅服务线通常在短时间内在其内壁上开发矿物质的保护性“斑块”，从而有效地将毒性引线管与流过水的水分离。如果水化学通过它不会改变，这种涂层尺寸仍然保持稳定。如果化学被改变，灾难可以随之而来。
2002年，华盛顿特区用水处理从氯改为氯胺。氯胺是一种更现代的消毒剂形成危险的活性氯化副产物氯。
这迅速腐蚀了城市管道的保护板，把高吸收性的铅冲进了住户。成千上万的儿童受到了感染在问题被充分确定和修复之前多年来。
在弗林特，国家任命的经理通过从底特律的水从弗林特河从底特律的水转换为水，决定在2014年的财政危机期间省钱。弗林特河水从底特律水完全不同腐蚀性，但官员不需要足够的化学分析确定应该使用什么添加剂来维持管斑。一个令人震惊的、最终有毒的决定是，为了节约用水，放弃了添加磷酸盐的典型步骤。磷酸盐可以与铅形成化学结合，防止铅从管道中渗出大约每天100美元．
腐蚀化学在许多美国城市都很良好控制，但这不是一个完美的科学。公用事业公司并不总是有检测系统，可充分警告水供应商对水龙头的危险。这就是为什么去除引线管道是避免更多水危机的唯一肯定方法。
城市需要创新
虽然450亿美元是一笔巨大的投资，但在我看来，这可能不足以取代全国所有的铅管。以弗林特为例。更换该市所有铅服务线路的估计成本是约5000万美元．那么，粗略计算一下，美国理论上可以花450亿美元救助略少于1000个弗林特。
但是从字面上看成千上万的美国城市需要修复．有些小于燧石，因此可能更便宜地修复，但其他人要大得多。
我自己的城市印第安纳波利斯有大约85万人口。这大约是弗林特的10倍大，这意味着10倍的家庭和供水终端。更重要的是，官员们对于哪里可以找到城市的铅服务线路只有一个粗略的概念。有很多方法统计模型水系统的给定部分具有铅服务线的可能性，使用诸如水主要尺寸，位置和施工日期的信息，但它们是不完美的。
城市需要创造性，以使他们尽可能地获得任何资金。作为一个例子，我正在与同事合作开发一个公民科学项目，将为印第安纳波利斯周围的水龙头提供成千上万的铅。这项努力是与美国房屋和城市发展部门资助的Notre Dame大学的伙伴关系，可能会增加与房屋铅水平的实际数据建模，并提高公众对这个问题的认识。
铅水管已成为美国各大城市的定时炸弹土壤和粉尘污染，还需要紧急关注。但我相信固定水系统是保护儿童免受终身中毒的终身负担的关键步骤。
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