保护森林是应对气候变化的一项基本战略，但该战略尚未得到应有的重视。树木捕捉并储存大量的碳。与一些降温策略不同的是，它们不需要昂贵和复杂的技术。
然而,尽管植树活动很受欢迎，保护和恢复现有森林很少吸引相同的支持水平。例如，4.47亿美元，森林保护显着丢失2020年的能源法，美国国会于12月通过，跳跃启动技术碳捕获和储存。
在我们的工作森林碳循环和气候变化科学家们，我们跟踪森林的碳排放到木制品，一直到垃圾填埋场 - 以及森林火灾。我们的研究表明，保护森林中的碳对于满足全球气候目标至关重要。
具有讽刺意味的是，我们看到美国战略石油储备作为一个模型。这个项目是在1973年石油危机之后创建的，目的是为了防止未来的供应中断，它在墨西哥湾沿岸巨大的地下盐洞中储存了近8亿加仑的石油。我们建议建立战略森林碳储备，储存碳作为稳定气候的一种方式，就像战略石油储备有助于稳定石油市场一样。
美国拥有超过8亿英亩的天然和人工森林和林地，其中近60%为私人所有。USDA / USFS.
碳储备增加
森林每年从大气中拉动大约三分之一的二氧化碳排放。研究人员已经计算出结束砍伐森林，并允许成熟的森林继续生长使森林吸收两倍的碳．
树的一半茎，树枝和根由碳组成。生活和死树木，以及森林土壤，相当于目前地球大气中目前所有碳的80％．
树木在极长的时间内积聚碳。例如，在太平洋西北地区沿海林中的红木，道格拉斯杉木和西红雪橇可以居住800年或以上．当他们死亡和分解时，大部分碳都在土壤中最终储存，其中储存了几个世纪或千年。
成熟的树木已经达到了全根，树皮和树冠开发，与幼树更好的气候变异性。较旧的树木也储存更多的碳。古老的树木它们在木材中储存了大量的碳，并且每年积累更多的碳。
Log火车在华盛顿州，1935年。太平洋西北的许多最古老和最大的树木在20世纪登录。John D. Cress，通过Getty Images农业安全管理局
有很多关于森林碳储存的谬论，比如担心美国西部的野火释放大量的碳到大气中。事实上，火灾是一个相对较小的碳源。例如，2002年在俄勒冈州西南部燃烧了772平方英里的大规模“饼干大火”不到俄勒冈州当年总排放量的10%．
另一种虚假声称是从气候视角来切割树，将它们变成家具，胶合板和其他物品，因为木材产品可以存储大量碳．这些断言不算数摇篮到严重的排放从伐木和制造业，这可能是相当大的。
木制品行业以多种方式释放碳，从制造产品和燃烧磨削纸毛巾等短寿命的崩溃。新种植的森林需要数十年来积累成熟和老森林的碳储存水平，并且许多种植的森林都是不断地收获．
新种植的森林需要数十年来积累成熟和旧森林的碳储存水平，许多种植的森林被反复收获。
在2019年我们与同事进行的一项评估中，我们发现美国各州和联邦的总体报告低估木质产品相关的二氧化碳排放量25％至55％．我们分析了俄勒冈州在过去一个世纪中砍伐木材产生的碳排放，发现65%的原始碳以二氧化碳的形式返回到大气中。垃圾填埋场保留了16%，而木制品只保留了19%。
相反，保护高碳密度西方美国森林，这些森林具有低于干旱或火灾的死亡率低的脆弱性将敏捷相当于六年整个西方美国的化石燃料排放量从岩石山区到太平洋海岸。
关注大树
在俄勒冈六六个国家森林中的最近公布的碳储存分析中，我们表明为什么战略森林碳储备计划应该专注于成熟和老森林．树干直径超过21英寸的大树只占这些森林的3%，却储存了地上42%的碳。2018年的一项研究发现，在全球范围内，直径最大的树木中，有1%能够存活所有碳中的一半储存在世界森林中．
诸如这些的发现是刺激兴趣proforestation- 保持现有的森林完整并让他们增长到他们的全部潜力。倡导者认为专业是储存碳的有效，即时和低成本的策略。较旧的森林更加适应气候变化年轻的树种植园，更容易受干旱和严重的野火。就像加利福尼亚州的2000年历史的红木一样幸存下来的野火在美国，古老森林中的许多树种都经历了过去的极端气候。
创造森林碳储备也将保护危有人类活动威胁的许多类型的野生动物的关键栖息地。将这些储备连接到其他公园和避难所可以提供帮助需要迁移的物种为了应对气候变化。
在美国东北部，只有不到3%的土地是永久野生的。东北荒野信托正与土地所有者、志愿者和其他保护组织合作，重新使东北地区的景观野生化。
利用森林来实现气候目标
超过一半的美国林地都是私有企业因此，战略森林碳储备应该建立在公共和私人土地上。挑战在于如何支付这些费用，这需要政府和社会的优先事项发生重大转变。我们认为，将石油和天然气补贴方面的公共投资转移到支付私人土地所有者以保持森林生长，可以起到一种积极的作用强大的动力私人土地所有者。
许多研究人员和保护倡导者呼吁采取全面行动减缓气候变化，减少物种损失．一个突出的例子是30 x30倡议，它寻求到2030年保护世界30%的陆地和海洋．在一项行政命令1月27日，Joe Biden总统举行了他的政府，制定至少30％的保存计划联邦政府控制的土地和水域到2030年。
最近的预测表明，为了防止气候变化的最严重影响，政府将不得不增加其承诺以减少碳排放多达80个百分。我们将接下来的10到20年视为气候行动的关键窗口，并相信对成熟和旧森林的永久性保护是近期气候福利的最大机会。
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