奥斯汀的平衡举措:太阳能政策和可承受性

本文最初发表于清洁能源金融论坛．

奥斯汀能源的太阳能电力购买协议在德克萨斯州韦伯维尔的一个很有希望的例子是如何利用私人资本来解决气候变化问题。

Webberville交易的参与者表示，地方政府应该确保为绿色基础设施投资设定雄心勃勃的目标。然而，政府还应确保这些目标得到利益相关者的支持，并在长期内负担得起。最终，如果利率过高，那么所有人都将蒙受损失。

投资政策的关键作用

国际经济合作与发展组织的一份报告指出，私人资本需要填补目前绿色基础设施投资与应对气候变化所需投资水平之间的1万亿美元缺口。机构投资者与绿色基础设施投资:精选案例研究．"

这篇论文的作者表示，机构投资者——尤其是养老基金、保险公司和机构投资基金——处于有利地位，可以为绿色基础设施的发展提供长期、稳定的资本。

例如，作者提供了几个最近机构投资绿色基础设施的案例研究，并概述了国家政策制定者可以采取的措施，以改善投资条件。

他们提出的政策支持机制包括:制定国家基础设施路线图，促进绿色融资工具的创建，促进基础设施投资的市场透明度和数据收集。

虽然该报告主要关注国家政策支持，但在美国的州和地方层面，对绿色基础设施的创新投资也在发生。

德克萨斯州政策的影响

该报告称，大都会投资公司(MetLife Investments)收购德克萨斯州奥斯汀附近的韦伯维尔(Webberville)太阳能发电厂，是“机构投资者通过股权直接投资(绿色基础设施)的一个领先范例。”

韦伯维尔电厂是一个30兆瓦的太阳能装置，也是德克萨斯州最大的活跃光伏电厂。2012年2月，大都会保险(MetLife Insurance)联合收购了韦伯维尔核电站，并与当地公用事业公司奥斯汀能源(Austin Energy)签署了一份为期20年的电力购买协议。

清洁能源金融论坛联系了大都会投资公司租赁和税收股权主管斯图尔特•阿什顿和奥斯汀能源公司传播和营销总监卡洛斯•科尔多瓦，了解是什么地方政策条件使韦伯维尔的投资成为可能。

阿什顿和科尔多瓦都认为，20年的电力购买协议是韦伯维尔协议的关键组成部分。这项协议在一定程度上是由奥斯汀市议会的一项决议促成的，该决议要求到2020年，该市30%的电力由可再生能源产生。

科尔多瓦引用地方政府主导的利益相关者参与作为确保当地支持可再生发电能力投资的关键。他说，奥斯汀能源和奥斯汀市议会定期参与利益相关者参与过程，为城市能源结构的绿化设定目标。

这些过程通常以确定城市在给定时间范围内的可再生能源目标的决议结束。例如，最近的利益相关者参与过程导致奥斯汀市议会将奥斯汀的可再生能源发电目标提高到2020年55%的可再生能源。其中600兆瓦将用于公用事业规模的太阳能发电。

然而，雄心勃勃的目标设定必须考虑长期的负担能力。当奥斯汀能源公司签署一项20年的电力购买协议时，它必须确保它提供的电力在长期内是居民负担得起的。

科多瓦将处理这种紧张关系描述为“奥斯丁希望成为太阳能空间的早期采用者，并为德州所有人提供可负担的电力，这两者之间的平衡。”

毫不奇怪，绿色基础设施领域的机构投资者在决定投资方向时，也会关注长期的可承受性。

阿什顿表示，大都会人寿投资正在寻找具有良好商业意义、能为市场提供社会效益、并从长远来看对纳税人和纳税人有意义的项目。

阿什顿用一个足球的比喻来阐述理想的投资应该是什么样的。“我们正在寻求一种阻止和处理类型的交易;我们不是要投万福玛利亚。……如果一项电力购买协议已经脱离了市场——例如，在房主目前支付每千瓦时15美分的情况下，提出以每千瓦时20美分的价格购买——我们对此持怀疑态度。……我们扪心自问，这样做对收税者和最终纳税人是否有经济意义。”

阿什顿还表示，经济上可持续的协议也最有可能经受住地方层面政治风向的变化。经济上不现实的交易也最有可能受到政治环境变化的影响，比如新市长或市议会成员的选举。