牛奶是许多美国人的饮食的重要组成部分因为它包含关键的维生素和钙。但牛奶消费量有遭遇在COVID-19大流行期间，连同其他食品，包括牛肉，蛋，水果和蔬菜。经济停工已经严重扰乱供应链，从农场运送食物到餐桌。
牛奶提供了一个引人注目的案例研究。流感大流行之前，美国乳品行业已经与挣扎低廉的牛奶价格，不断增加的债务中，美国与中国的贸易战争，农民的广泛抑郁和压力和有限的农村地区获取心理健康服务。越来越多的农民都选择了放弃，在罕见的，但越来越多的情况下，承诺自杀。
如科学家们专业生态和环境，我们正在研究如何牛奶 - 一个重要的还痛苦产业- 已受COVID-19。我们记录了一个解决牛奶配送危机：新泽西创新的小农户，谁是在合作社工作，并直接向客户销售幸存的这些困难的时候。
在威斯康星州，该州的乳制品的50％无处可去，而典型的购房者，如学校和餐馆仍关机，无法购买牛奶和奶酪。
随着牛奶需求的变化处理
在牛奶配送网络更改连接农民，加工商，零售商和消费者是很难对社会疏远一趟杂货店中看到的。但它们的存在，并且越来越严重。
乳品生产商每天都为之倾倒的牛奶加仑十万。在威斯康星州，国家50％的乳制品无处可去而典型的买家，如学校和餐馆仍关机，无法购买牛奶和奶酪。
在宾夕法尼亚州，那里的学校按体积购买多达乳制品销售额的40％，流感大流行有围攻一个已经强调产业失去470个农场2019年一些大型乳制品厂已开始直接捐赠牛奶食物银行而不是为之倾倒，但它采取了几个月这与非营利性中介机构的帮助下发生的。这样的安排是补丁，用于在脆性供应链的缺口没有系统性的修复。
超市卖不了所有的牛奶
牛奶是仍处于高需求在杂货店和超市，但通常会去分享关机学校和餐馆一直无人问津。奶农不能减少牛奶供应在响应，但因为牛继续生产牛奶过程中的流行。
杂货店和超市都没有配备管理可用牛奶的体积。其包装要求学校和餐馆重新标记和重新包装是不可行的不同不够。牛奶不是原本运往零售店已无处可去，但血本无归。
牛奶浪费和捐赠迹象表明，供应链缺乏弹性 - 的能力，从应力反弹，就像橡皮筋即恢复到正常形状之后被拉伸。牛奶倾倒更破碎供应链比在供给或需求趋势的反映。那美国有一些地方太少了传统的食品供应链的其他亮点弱点太多牛奶际冲击，如COVID-19的事实。
一个农场，一个经济
恢复为目前正在倾倒可能需要几个月，在显著损失生产牛奶的需求。然而，主流的农业 - 在美国农场的最大4％生产的牛奶，肉类和蔬菜的66％由值 - 通常不具有大的供应缓冲操作或重点发展弹性。这怎么能系统重新布线，使之更适应？
在这里，在新泽西州，农场是第四小在美国，平均76英亩。花园州的乳制品行业是特别小，只包括50家养殖场和排名的50个州44牛奶总产量。但是，尽管他们的小规模经营，我们看到新泽西的当地农民创业作为一个改变游戏规则的战略车型。
而不是他们的牛奶出售给大型乳品加工企业，这些垂直结构本地农场养牛，加工牛奶和其他食品和农场操作市场和餐馆直接出售给消费者。未售出的物品返回农场作为饲料或肥料。
这些农民不单独行动。他们搭伴合作社，资源共享为所有人的利益。
该系统是高效的，即使是在目前的大流行，因为农民和他们的客户代表整个供应链。当地生产的食品客户的需求是整个新泽西州涌动和美国。
这些农民不单独行动。他们搭伴合作社，资源共享为所有人的利益。农民与来自其他地方生产乳制品厂和屠宰场一瓶牛奶和过程的动物。那些自己的市场，咖啡馆和餐馆充当枢纽放养，并从邻近的农场卖牛奶，肉类和农产品，生成各方的利润。
有弹性的食品未来
在我们看来，新泽西州的本地农场能够从干扰反弹如流行病，因为他们增加的合作，“水平”要素垂直结构的农场。由于农民和消费者的网络的发展，他们变得更加连接，并能灵活转动和调整，以满足需求，从而创造农场和客户的日益弹性区域马赛克。
我们看到花园州的农场目前的成功作为证据，弹性粮食系统使农业较小，不会大。由于食品网络的COVID-19之后重新连接，我们相信一个应优先促进粮食系统是灵活多样的，如新泽西州的农民的消费网络。
例如，农业政策可以设计来强调小农户的效率和对干扰灵活应对能力时，较大规模的农业不能。培育这种灵活性是在一个不确定的未来产生弹性粮食系统的关键。
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