9月份横扫加勒比海的飓风摧毁了人们的生活、家园和其他基础设施。

但飓风“厄玛”(Irma)和“玛丽亚”(Maria)的破坏性大风暴露了这些岛屿的脆弱性，也表明了可再生能源(如连接电池的太阳能电池板和使用微电网技术)如何给拥有电池的岛屿带来韧性。

时速超过150英里的大风刮倒了电力线，损坏了波多黎各和其他岛屿上的一些太阳能发电厂和其他电力设备。据美国能源部称，“玛丽亚”在波多黎各登陆七周后，该岛仍有一半以上处于断电状态。美属维尔京群岛圣托马斯岛上近三分之二的公用事业用户仍处于黑暗中，而截至11月9日，圣克罗伊岛上超过87%的用户和圣约翰岛上70%的用户仍处于断电状态。根据部门。

一些较小的岛屿从风暴中脱困，它们的太阳能发电系统完好无损，这要归功于新的设备，如能抵御飓风级风力的面板和建筑技术、智能逆变器和能储存几个小时电量的电池。微电网技术，如智能传感器、能源管理软件和能够将发电机和电池从更大的电网中断开的设备(或称“孤岛”)，创建一个独立的电源，在停电的情况下继续运行。公用事业公司表示，随着越来越多的公用事业公司和企业使用这些技术，它们的价格正在下降。

可再生能源支持的微电网，如内克尔岛和圣尤斯塔提亚岛的微电网，也允许能源供应商减少化石燃料的使用，提高电网的日常可靠性。

在英属维尔京群岛的内克尔岛上，维珍集团创始人理查德·布兰森的家，大部分电力是由300千瓦的太阳能电池板、900千瓦的风力涡轮机、500千瓦的电池和先进的微电网控制产生的。根据落基山研究所(Rocky Mountain Institute)的数据，尽管建筑物遭到严重破坏，岛上的800块太阳能电池板也有部分丢失，但岛上的微电网在风暴中幸存了下来，第二天就开始了供电。

太阳能电池板和电池储存对保持重要的公共资源至关重要，比如保持水泵和废水处理系统的运行克里斯托弗·伯吉斯，落基山研究所岛屿能源项目主任。“波多黎各的主要人类危机之一是抽水，将水送到每个需要的人手中，因为电力短缺。太阳能和储能技术对关键的抽水和水处理系统至关重要，因为它为电力公司提供了更便宜的发电方式，而且可以独立于更大的电网。”

布兰森已经加快了一项筹集资金的活动，以帮助更多的加勒比岛屿安装抗飓风的太阳能电池板和微电网技术，帮助它们减少石油燃料的使用，同时保护关键的电力系统不受破坏性风暴的影响。

布兰森说，他10月份在迈阿密举行的一次可再生能源会议上与50多名来自加勒比地区政府和公用事业公司的代表进行了交谈，讨论如何为该地区提供更多的可再生能源。

“我们强调了可再生能源的重要性——太阳能、风能、地热和其他——以降低成本，减少对环境造成的危害，增强电力系统抵御未来飓风的能力，”他在一份报告中写道11月2日在维珍网站上的声明。“在伊尔玛和玛丽亚死后，这个信息比以往任何时候都更能引起共鸣。”

加勒比岛的公共事业公司也注意到了这一点。

“我们有兴趣使我们的系统具有弹性，我们计划在我们的投资组合中增加更多的可再生能源，”他说服务于特克斯和凯科斯群岛(Turks and Caicos Islands)的公用事业公司富通集团(Fortis TCI)的女发言人拉舍尔·罗莱(Rachell Roullet)说。

荷兰的圣尤斯塔提乌斯岛，也叫斯塔提亚岛，位于加勒比海东北部，距离圣马尔滕西南约35英里，仍在伊尔玛飓风造成的破坏中重建。但政府所有的Statia公用事业公司(即Stuco)的首席执行官弗雷德•库瓦莱(Fred Cuvalay)表示，岛上的太阳能发电厂和微电网基本上未受影响。他说，修复受损的架空电线和恢复岛上的电力用了大约10天的时间。

“此时此刻，整个岛都由太阳能公园和电池系统供电，”Cuvalay在最近一个阳光明媚的日子里在首都奥兰杰斯塔德(Oranjestad)接受电话采访时说。

这个25平方英里的岛屿有近4000名居民，4兆瓦的太阳能电池板，5.3兆瓦时的电池存储，以及由SMA制造的新一代智能逆变器和软件，它们将该系统作为一个自动微电网来运行。

白天，太阳能电池板产生足够的电力为岛上供电，并为锂离子电池充电。当太阳在下午晚些时候开始落山时，电池会一直放电到晚上7点左右。库瓦莱说，在美国，当以柴油为燃料的发电厂启动时。

Cuvalay表示，安装太阳能电池板和微电网、减少柴油发电机使用的决定，是该公司财务改革的一部分。此前，该公司每年亏损200万美元。太阳能电池板和微电网设备分阶段安装，从2015年开始，上个月完成。他说，该系统的运行情况好于预期，并使岛上的电网比以前更可靠。他还说，从2014年开始实施微电网项目到今年，电价已经大幅下降。

这项技术的好处和较低的成本在Stuco的同行中引起了更多的兴趣。

他说，“消息已经传出去了，我们已经收到其他岛屿的询问”，他们也想要同样类型的设备。