本文最初发表于WRI。
高达800万吨每年都有大量塑料流入海洋，危及野生动物和污染生态系统。这个数字预计会增长- a最近的报告皮尤慈善信托基金会(Pew Charitable Trust)的研究表明，如果不改善废物管理，到2030年将有9000万吨塑料进入世界水生生态系统。塑料甚至在人们的的身体而在空气。
这一问题在新冠肺炎大流行期间进一步恶化。除了口罩和盾牌等个人防护装备使用的一次性塑料的必要增加之外，一些政府和企业推迟或废弃了塑料袋和包装禁令。在COVID-19大流行之前，世界资源研究所和联合国环境规划署发现超过100个国家监管一次性塑料袋。
大流行以来,美国50个城市远离塑料管制。去年12月，加拿大温哥华将一次性杯子的费用和塑料购物袋的禁令推迟了一年多。星巴克和Dunkin '暂停使用可重复使用的容器。还有一些回收项目搁置了在美国和欧盟因为大流行削减了预算。
虽然增加塑料的使用对于防治大流行，特别是对个人防护装备来说是必要的，但各国需要确保这些紧急变化不会妨碍旨在减少塑料污染的法律的通过方面的长期进展。如果各国想在新冠肺炎后更好地重建，遏制塑料垃圾的立法改革是议程的重要组成部分。
一个新的立法指导该项目由联合国环境规划署和世界资源研究所联合发起，旨在深入研究如何利用法律来解决塑料污染问题，并支持塑料循环经济。
政策的变化可以减少塑料污染通过鼓励改变商业和消费者行为，以及塑料设计、替代品和回收利用。以下是联合国环境规划署和世界资源研究所指南中各国可以永久减少塑料垃圾的四种政策和法律方法:
1.一次性塑料的禁令
禁止和限制一次性塑料产品(直接禁止其生产、分销或使用)是各国政府使用最广泛和最成功的法律机制之一。它们取得的一些成功是由于禁令立法的灵活性，允许医疗产品和其他必要用途的豁免，同时促进使用布或纸袋等替代产品。
- 例如，马绍尔群岛在2016年颁布了一项禁令，禁止进口、制造、销售或分销泡沫聚苯乙烯杯盘;一次性塑料杯盘;和塑料购物袋，同时推广回收纸袋和可重复使用的袋子。它已经被推广为模型跟随世界各地。
- 2018年，巴拿马颁布了塑料袋禁令，该禁令于2020年生效，但出于食品处理和安全考虑，轻型或薄塑料袋被豁免。
该指南还概述了立法者在颁布和执行禁令时必须注意的潜在意外后果。
- 在澳大利亚北部地区，2011年禁止使用薄塑料袋的禁令与厚塑料袋销量的增加以及这些厚塑料袋造成的垃圾增多有关。
- 塑料袋的替代品也可能有更高的碳足迹，难以堆肥或释放微塑料到环境中。
2.税收和经济激励
政府也可以通过征税来阻止一次性塑料的生产或使用，或者提供税收减免、补贴和其他财政激励措施来鼓励使用一次性塑料产品的替代品。
- 2015年，葡萄牙对特定尺寸的塑料袋征收每袋约0.12美元的税。四个月后，这些袋子的消耗量下降了74%。
- 类似地，丹麦在1999年(最近修订)引入了基于重量的包装税。不同的塑料包装材料适用不同的税率，回收塑料的税率最低，初级塑料的税率最高。在对手提袋征税后，估计丹麦减少了用纸和塑料的使用在70%左右。
葡萄牙和丹麦分别有效地利用了这些经济工具来增加可重复利用和可回收产品的使用。税收和激励措施可以适用于特定企业(如超市或塑料生产商)或特定产品(如塑料咖啡杯盖或汽水瓶)。
2011年对薄塑料袋的禁令与厚塑料袋销量的增加以及厚塑料袋造成的垃圾增多有关。
政府还可以利用经济激励措施鼓励制造商采用塑料的替代品(如用甘蔗制造塑料袋)或创造收入，为塑料垃圾清理工作提供资金。
3.产品标准
可以设计产品标准、认证和标签要求，以教育公众了解塑料对环境的影响，以及其生产和使用过程中涉及的健康和安全危害。关于一次性塑料产品的立法可以在材料组成、可重复使用性、可回收性(确保产品可回收)、生物降解性和确保产品可被堆肥等方面制定标准。这种方法可以支持消费者对可持续产品的选择。
- 在美国，包装的制造商和供应商必须向其购买者提供符合规定的证书，说明其包装由于回收内容而不超过规定的重金属的允许浓度。
- 欧盟对包装的制造和组成有规定，以确保其“被限制在维持必要的安全、卫生和可接受水平所需的最小数量”。要求包装必须以安全、周到和可持续的方式设计和生产，可以限制有害塑料的生产和使用。
4.生产者延伸责任
延长生产者责任(EPR)计划可以确保制造商在一次性塑料产品的整个生命周期中保持对这些产品的责任。这些立法工具可以确保更可持续的设计，通过让制造商在其产品的整个收集、回收、回收或再利用过程中对一次性塑料负责。
- 例如，在德国，1991年采用的EPR制度要求根据生产商每年引入市场的包装数量和类型支付许可证费用。在一九九一年至一九九八年期间，该条例估计减少了废物100万吨。2019年德国通过的新包装立法也支持EPR，包括中央包装登记，提高所有塑料的回收目标，以及为生态包装支付货币奖励。
- 在芬兰，根据环保产品回收计划，所有产品包装商或被视为生产商的包装产品进口商，均有法律责任为进入市场的塑胶包装废物组织收集及回收系统。2016年，PET的回报率为92%。
控制塑料污染没有什么灵丹妙药
解决世界塑料问题没有什么灵丹妙药。它将要求国家和地方各级政府处理一次性塑料产品的监管，确定他们想要使用什么样的政策方法，以及什么样的立法将支持他们的目标。
挑战是:缺乏投资支持回收行业，使其具有竞争力;增加生产维珍一次性塑料;在许多国家，生产者的责任是最小的欧盟以外的国家。也有没有全球性的法律框架为了促进多个国家的集体行动，没有关于塑料的共同协议应该是什么逐步淘汰，以及来自塑料制造商关于立法者不推进立法。但为了推进行动，我们需要慎重考虑采取多管齐下的解决办法。
立法者必须考虑和采取不同的、相辅相成的办法，包括禁令和限制、经济手段、信息标准和标签，以及延长生产者责任，包括再使用、回收和退还押金计划，以达到最有效的效果。支持这些方法的补充努力也至关重要，如消费者教育项目、公共采购要求、废物管理基础设施投资和公私伙伴关系。
新冠肺炎大流行表明，短期使用塑料对遏制疫情爆发和帮助人们获得安全感的重要性。但是，没有时间对塑料垃圾的长期问题进行缓慢的清算。我们需要政府、企业和公民社会，以及深思熟虑的采用采取了各种预防政策和立法措施，解决了规模大的问题。
